Lidé se více starají a více o tom, co je součástí produktů, které používají. Vezměte si například brzdové destičky.
Přestože brzdové destičky hrají zásadní roli pro zdraví vozu a také pro bezpečnost řidiče a spolujezdce, jsou komponenty automobilů, na které obecně zapomínáme. Jsme zvyklí přemýšlet o nebezpečí spojeném s brzdami v našich autech, pouze když tyto selžou.
Nyní si však stále více uvědomujeme, že brzdy mohou být také nebezpečné kvůli brzdnému prachu, který se uvolňuje třením mezi litinovým kotoučem a brzdovými destičkami při brzdění. Tento brzdový prach může způsobit vážné dýchací potíže.
Brzdové destičky jsou základní bezpečnostní zařízení pro ovládání jedoucích vozidel, protože absorbují teplo a energii při brzdění. Nicméně i proto se hodně opotřebovávají.
I když mohou být vyrobeny z různých materiálů – každý má své nevýhody, které je třeba vzít v úvahu – informace z Kalifornie a nedávné studie zjistili, že částice z brzdových destiček a pneumatik vozidel významně přispívají ke znečištění.
Studie říkají, že malé kousky, které se uvolňují z brzd, jsou škodlivé. Za prvé, přísady v brzdových destičkách mohou být škodlivé pro lidské zdraví, protože obsahují těžké kovy, jako je měď, rtuť, kadmium, olovo a dokonce azbest. Za druhé, některé částice z brzd jsou menší než čtvrt palce a jsou klasifikovány jako mikroplasty, které jsou také nebezpečné pro naše zdraví.
Nedávný vývoj týkající se brzdového prachu je připomínkou toho, že souvislost mezi brzdovými destičkami a vážnými zdravotními problémy není nová.
Přestože v USA výrobci automobilů přestali instalovat brzdové díly obsahující azbest před více než deseti lety, v minulosti se brzdové destičky běžně vyráběly z azbestu jako třecího materiálu.
Schopnost zastavit auto je umožněna brzdovými destičkami. Třecí plocha brzdové destičky, která je vtlačena do brzdového rotoru, zastaví hybnost a udržuje všechny v bezpečí. Tření vznikající při tření dílů o sebe však může vést k extrémně nebezpečnému přehřátí a selhání brzd. Azbest byl považován za dokonalý materiál, vysoce účinný při prevenci tohoto přehřívání brzdových destiček a obložení.
Vážná rizika vyplývající z expozice vláknitému minerálu jsou již dlouho známá a v současnosti jsou k dispozici bezpečnější náhražky. Vlastnosti, které činí azbest užitečným vláknem, jej také činí nebezpečným. Azbestová vlákna jsou extrémně malá a když jsou vystavena, mohou se unášet vzduchem a být vdechována. Díky své malé velikosti se usazují hluboko v plicích, kde se stávají zdrojem neustálého podráždění kvůli jejich jehlovité přítomnosti.
Aby toho nebylo málo, lidské tělo se nedokáže zbavit vdechovaných azbestových vláken. Takže časem může expozice azbestovému prachu vyústit v onemocnění plic, rakovinu plic nebo mezoteliom.
„V automobilovém průmyslu byl účinek expozice azbestu pozorován na pracovníky v závodech na výrobu brzd, spojek nebo těsnění,“ řekl Gregory A. Cade, říká Gregory A. Cade, hlavní právní zástupce firma Environmental Litigation Group.
Jak si ale brzdové destičky a obložení zvykly a opotřebovaly, azbestová vlákna se uvolnila do vzduchu jako prach. Některé z nich by se mohly přichytit na části brzd. Kvůli tomuto prachu existovalo nebezpečí expozice také pro mechaniky, kteří měnili brzdové destičky.
Některá starší a klasická vozidla by v současnosti mohla mít brzdové destičky, které obsahují smrtelné množství azbestových vláken, což mechaniky stále vystavuje riziku onemocnění souvisejících s azbestem. Odstranění stávající součásti, u které existuje podezření, že obsahuje azbest, a její nahrazení jinou, která neobsahuje azbest, by mělo být prováděno opatrně.
Pro mechaniky je obtížné určit, zda součást brzdy nebo spojky obsahuje azbest, pouhým pohledem na ně, EPA informuje . Zejména u starších vozů je obtížné určit, zda díly obsahují azbest. Když jsou brzdy opotřebené, nelze snadno rozlišit, zda obsahují azbest nebo ne. Gregory A. Cade říká, že "nebezpečí jsou vyšší pro domácí mechaniky, kteří pravděpodobně nemají žádné školení a vybavení pro práci s azbestem." Proto je dobré zacházet s každým vozidlem tak, jako by mohlo mít brzdové destičky obsahující azbest.
Azbestové brzdy jsou důvodem, proč je v obchodech a komerčních garážích zakázáno profukování podvozků, podběhů kol a ráfků vzduchovou hadicí. Jediná věc, kterou tato čisticí technika dokáže, je vyfukování azbestových vláken do vzduchu a vystavení každého v obchodě nebo garáži jejich nebezpečí.
Vlákna prachu z brzd mohou také představovat možné nebezpečí pro členy domácnosti, protože se mohou přilepit na pracovní oděv. Pracovní oděvy pokryté brzdovým prachem by se proto měly prát odděleně od jakéhokoli jiného prádla, aby se zabránilo šíření vláken na jiné oblečení.
Výrobci brzdových destiček, jako je Raybestos, používali azbest téměř ve všech svých třecích produktech. Ve 30. letech 20. století byl Raybestos členem Institutu pro standardy třecích materiálů a Asbestos Textile Institute, skupin, které zadávaly studie a diskutovaly o rizicích, která azbest představuje.
Bohužel, i když výrobci věděli, že azbest může způsobit škody, vedoucí společnosti tento materiál nadále používali při výrobě třecích materiálů. Raybestos je jedním z výrobců, který azbest používal ve svých brzdových destičkách po desetiletí. V důsledku toho musel Raybestos a mnoho dalších společností čelit závazkům z azbestu souvisejícím s jejich historickými výrobními aktivitami.
Přestože bylo zjištěno, že expozice azbestu je toxická, v 70. letech byl uzákoněn plán na postupné vyřazení azbestu z brzd ze zdravotních důvodů pro ty, kdo provádějí instalace související s brzdami a opravy nebo údržbu automobilů. Úplné vyřazení azbestu se uskutečnilo až v 90. letech 20. století z velké části kvůli kampaním dělníků na montáž automobilů. Výrobci patřili mezi ty, kteří požadovali odklad, aby měli čas najít alternativy k azbestu.
Důsledky používání azbestu se po desetiletí objevovaly ve formě rakoviny, jako je mezoteliom, a plicních onemocnění, jako je azbestóza, které jsou spojeny s azbestovou anamnézou pacienta.
Gregory A. Cade je zakladatelem a hlavním právníkem společnosti Environmental Litigation Group, P.C . Je oddaným právníkem specializovaným na pracovní právo a právo životního prostředí, který se více než 20 let věnuje pomoci obětem vystavení azbestu a dalším známým toxinům.
