Jednodušeji řečeno:
* Klepání/cinkání: Jedná se o nekontrolovaný výbuch směsi vzduchu a paliva ve válci motoru, který může poškodit motor.
* Vyšší oktanové číslo =lepší odolnost proti klepání: U paliva s oktanovým číslem 96 je méně pravděpodobné, že způsobí klepání než u paliv s nižším oktanovým číslem, jako je například 87 nebo 91 oktanové číslo.
Motory navržené pro vyšší výkon nebo s vyšším kompresním poměrem obvykle vyžadují vyšší oktanové číslo, aby se zabránilo klepání. Použití paliva s nižším oktanovým číslem ve vysoce výkonném motoru může vést k poškození motoru. Naopak, použití paliva s vyšším oktanovým číslem v motoru navrženém pro palivo s nižším oktanovým číslem nemusí nutně poskytnout žádnou výkonnostní výhodu, ale také nepoškodí motor.
