Dieselové motory nemají zapalovací cívky, protože používají jiný způsob zapálení palivové směsi. Vznětové motory se spoléhají na kompresní zapalování, kdy je palivo vstřikováno přímo do vysoce stlačeného vzduchu ve válci. Teplo generované kompresí způsobuje vznícení paliva, čímž se eliminuje potřeba zapalovací cívky.
Naproti tomu benzínové motory používají jiskrové zapalování, kde zapalovací cívka generuje vysokonapěťovou elektrickou jiskru k zapálení směsi paliva a vzduchu. To je nutné, protože benzín má nižší kompresní poměr a vyžaduje externí zdroj zapálení pro zahájení spalování.
