1. Přehrada a nádrž:Přehrada je postavena přes řeku nebo potok, aby vytvořila nádrž vody. Výška a velikost hráze určuje potenciální energii uloženou ve vodě.
2. Nasávání:Na dně přehrady nebo podél vodního toku odvádí část vody z nádrže do potrubí nebo kanálu sací konstrukce.
3. Přivaděč:Voda protéká potrubím zvaným přivaděč, který je navržen tak, aby přiváděl vodu pod vysokým tlakem směrem k turbíně.
4. Turbína:Turbína je rotační zařízení obvykle sestávající z lopatek nebo lopatek namontovaných na hřídeli. Vysokotlaká voda z přivaděče naráží na lopatky turbíny a způsobuje jejich rotaci.
5. Generátor:Rotační pohyb hřídele turbíny je mechanicky spojen s generátorem. Generátor přeměňuje mechanickou energii rotující turbíny na elektrickou energii. K této přeměně dochází, když rotační pohyb turbíny vytváří relativní pohyb mezi vodiči a magnetickým polem uvnitř generátoru.
6. Přenos:Elektrická energie generovaná vodní elektrárnou je poté přenášena ke spotřebitelům nebo průmyslu prostřednictvím elektrické sítě.
Celkově tento proces zahrnuje nasměrování vody systémem k vytvoření vysokotlakého toku, který pohání turbínu, která zase otáčí generátor, což vede k přeměně hydroelektrické potenciální energie na mechanickou a poté na elektrickou energii.
Stojí za zmínku, že konstrukce a účinnost hydroelektrických systémů se může lišit v závislosti na konkrétní lokalitě a dostupných vodních zdrojích. K zajištění bezpečnosti, ochrany životního prostředí a udržitelnosti mohou být začleněny i další součásti, jako jsou přelivy, kontrolní systémy a rybí průchody.
