Letoun bratří Wrightů z roku 1903 byl poháněn benzínovým motorem o výkonu 12 koní. Tento motor vážil 180 liber a měl zdvihový objem 183 krychlových palců. Naproti tomu moderní letecký motor, jako je General Electric GE90-115B, produkuje přes 115 000 liber tahu a váží pouze 15 400 liber. Tento motor má zdvihový objem 104 500 kubických palců.
Kromě toho, že jsou výkonnější a účinnější, jsou moderní letecké motory také mnohem spolehlivější než jejich rané protějšky. To je způsobeno pokroky ve vědě o materiálech, inženýrství a výrobních technikách. Díky tomu jsou moderní letadla schopna létat na delší vzdálenosti, přepravovat více cestujících a nákladu a fungovat bezpečněji než kdykoli předtím.
