1. Emise skleníkových plynů:
Vodní energie vyrábí elektřinu bez emisí skleníkových plynů (GHG), jako je oxid uhličitý (CO2), metan (CH4) a oxid dusný (N2O). Tyto plyny významně přispívají ke změně klimatu. Naproti tomu uhelné elektrárny uvolňují při spalování uhlí značné množství CO2 a dalších znečišťujících látek.
2. Obnovitelné vs. neobnovitelné:
Vodní energie pochází z toku vody, která je obnovitelným zdrojem. Dokud je nepřetržitý přísun vody, lze vyrábět vodní elektřinu. Na druhou stranu je uhlí neobnovitelné fosilní palivo. Spalování uhlí snižuje jeho dostupnost, což vede k obavám z vyčerpání zdrojů a energetické bezpečnosti.
3. Použití a spotřeba vody:
Projekty vodních elektráren vyžadují výstavbu přehrad a nádrží, které mohou ovlivnit vzorce proudění vody a ekosystémy. Ve srovnání s uhlím však vodní energie během procesu výroby energie nespotřebovává vodu. Na druhé straně uhelné elektrárny vyžadují velké množství vody pro účely chlazení, což přispívá k nedostatku vody v určitých regionech.
4. Znečištění a dopad na životní prostředí:
Těžba uhlí, doprava a spalování uvolňují do atmosféry znečišťující látky, jako je oxid siřičitý (SO2), oxidy dusíku (NOx), pevné částice a těžké kovy. Tyto znečišťující látky způsobují znečištění ovzduší, kyselé deště a různá onemocnění dýchacích cest. Naproti tomu vodní energie vyrábí elektřinu s minimálním znečištěním, což z ní činí čistší a ekologičtější variantu.
5. Efektivita nákladů:
Z dlouhodobého hlediska může být vodní energie nákladově efektivnější než uhlí. Zatímco počáteční investice do infrastruktury (např. přehrad a turbín) mohou být vysoké, náklady na provoz a údržbu jsou relativně nízké. Jakmile je projekt vodní elektrárny postaven, palivo (voda) je zdarma a je ho dostatek. Pro srovnání, uhelné elektrárny vyžadují nepřetržitou dodávku uhlí, která může kolísat v ceně a může být ovlivněna dynamikou trhu.
6. Energetická nezávislost a bezpečnost:
Země s bohatými vodními zdroji a vhodnými polohami pro vodní elektrárny mohou snížit svou závislost na dovážených fosilních palivech, jako je uhlí. To může zvýšit energetickou bezpečnost a snížit zranitelnost vůči kolísání cen na světovém trhu s energií.
7. Místní dopady:
Projekty vodních elektráren mohou místním komunitám přinést ekonomické výhody prostřednictvím vytváření pracovních míst, rozvoje infrastruktury a zvýšeného cestovního ruchu. Stavba přehrad a vysídlení lidí žijících v postižených oblastech však může mít sociální a environmentální důsledky, které je třeba pečlivě řídit.
Stručně řečeno, vodní energie nabízí oproti uhlí významné ekologické výhody, jako jsou nulové emise, obnovitelná příroda a minimální spotřeba vody. Může být nákladově efektivním a udržitelným zdrojem elektřiny v regionech s vhodnými vodními zdroji. Je však třeba pečlivě zvážit a zavést strategie zmírňování sociálních a environmentálních dopadů projektů vodních elektráren.
