Tepelnou účinnost benzínového motoru ovlivňuje řada faktorů, včetně:
* Konstrukce motoru: Tepelnou účinnost může ovlivnit konstrukce motoru, včetně typu spalovací komory, počtu ventilů a profilu vačkového hřídele.
* Směs paliva: Poměr vzduchu a paliva v palivové směsi může také ovlivnit tepelnou účinnost. Bohatší směs (více paliva, méně vzduchu) bude vyrábět více energie, ale bude také méně účinná.
* Teplota motoru: Teplota motoru může také ovlivnit tepelnou účinnost. Zahřátý motor bude účinnější, ale také se bude pravděpodobněji přehřívat.
* Zatížení motoru: Tepelnou účinnost může ovlivnit také zatížení motoru, jako je hmotnost vozidla a rychlost, kterou se pohybuje. Větší zátěž bude vyžadovat více energie, což sníží tepelnou účinnost.
Obecně platí, že tepelná účinnost zážehového motoru je relativně nízká. Významné množství tepla se totiž ztrácí výfukovými plyny a chladicím systémem. Existuje však řada způsobů, jak zlepšit tepelnou účinnost zážehového motoru, například použití turbodmychadla nebo kompresoru, použití proměnného časování ventilů a použití chudší palivové směsi.