Když zapnete 4WD, připojí se přední hnací hřídel a výkon se přenese na přední kola. Samotný přední diferenciál je však otevřený diferenciál . To znamená, že umožňuje protáčení předních kol různými rychlostmi. To je v pořádku na chodníku, ale na nerovném terénu (jako je jedno kolo v blátě nebo na ledu) bude otevřený diferenciál posílat sílu na kolo s nejmenším odporem, což způsobí, že se kolo protáčí, zatímco druhé kolo zůstává nehybné (což má za následek uvíznutí).
Není zde tedy žádný „zámek“, který by se dal zablokovat. Přední náprava je buď plně zapnutá (4WD) nebo vypnutá (2WD). Chcete-li zlepšit trakci v situacích s nízkou trakcí pomocí tohoto typu systému, spoléhali byste spíše na techniky, jako je hybnost a výběr pneumatik, než na uzávěrku diferenciálu. Přidání diferenciálu s omezeným prokluzem na přední nápravu je dodatečná úprava, která by mohla zlepšit trakci, ale není to standardní funkce.