Některá základní nastavení karburátoru je možné provádět i bez chodu vozidla, ale obecně se to nedoporučuje. Karburátory fungují tak, že se vzduch a palivo mísí ve správném poměru, aby se vytvořila hořlavá směs pro motor. Množství vzduchu a paliva, které se smísí, je určeno polohou různých ventilů a trysek v karburátoru. Když motor běží, podtlak vytvořený motorem nasává palivo přes karburátor a mísí ho se vzduchem. Vznikne tak jemná mlha paliva, která se následně smíchá s přívodem vzduchu do motoru a vytvoří hořlavou směs.
Když motor neběží, není podtlak pro nasávání paliva karburátorem, takže je obtížné provést přesné nastavení. Některé úpravy karburátoru navíc vyžadují, aby motor běžel, aby byl účinný.
Z těchto důvodů se obecně doporučuje provádět seřízení karburátoru pouze při běžícím motoru.
