Proces výroby elektřiny z vodní energie začíná stavbou přehrady, která za ní vytváří zásobárnu vody. Voda v nádrži je pak vypouštěna řadou potrubí, nazývaných přivaděče, které vedou k turbínám. Turbíny jsou velká, točivá zařízení, která přeměňují kinetickou energii proudící vody na energii mechanickou.
Jak voda protéká turbínami, způsobuje roztočení lopatek turbín. Tento rotační pohyb se pak využívá k výrobě elektřiny. Turbíny jsou napojeny na generátory, které přeměňují mechanickou energii točících se turbín na energii elektrickou. Elektřina vyrobená vodními elektrárnami může být poté odeslána do elektrické sítě, kde může být použita k napájení domácností, podniků a dalších zařízení.
Vodní elektrárna je čistý, obnovitelný zdroj energie, který neprodukuje žádné skleníkové plyny. Výstavba vodních elektráren však může mít negativní dopad na životní prostředí, včetně zaplavení oblastí po proudu, narušení migrace ryb a vytlačení divoké zvěře.
