Vačkový hřídel je zodpovědný za otevírání a zavírání ventilů motoru ve vhodných časech během spalovacího cyklu. V motoru s tlačnou tyčí je vačkový hřídel umístěn v bloku motoru a pomocí tlačných tyčí otevírá a zavírá ventily. U vačkového motoru nad hlavou je vačkový hřídel umístěn přímo nad ventily a pomocí vahadel je otevírá a zavírá.
Motory OHC mají oproti motorům s tlačnou tyčí několik výhod. Za prvé jsou účinnější, protože vačkový hřídel je umístěn blíže k ventilům, což snižuje tření a umožňuje přesnější časování ventilů. Za druhé, motory OHC jsou kompaktnější, protože vačkový hřídel není umístěn v bloku motoru. Za třetí, motory OHC jsou tišší, protože vačkový hřídel není poháněn rozvodovým řetězem nebo řemenem.
Motory OHC jsou na výrobu dražší než motory s tlačnou tyčí, ale nabízejí lepší výkon a účinnost. Obvykle se vyskytují ve vysoce výkonných a luxusních vozidlech.
Zde je podrobnější vysvětlení toho, jak funguje horní kamera:
1. Vačkový hřídel je poháněn klikovým hřídelem motoru přes rozvodový řemen nebo řetěz.
2. Jak se vačkový hřídel otáčí, způsobuje pohyb vahadel nahoru a dolů.
3. Vahadla tlačí na dříky ventilů, které otevírají a zavírají ventily motoru.
4. Ventily řídí proudění vzduchu a paliva do a ven z válců motoru.
Načasování vačkového hřídele je rozhodující pro výkon motoru. Pokud se ventily neotevírají a nezavírají ve správný čas, motor nebude fungovat efektivně.
