Tlumiče jsou jednou z nejvíce přehlížených součástí moderních vozidel. Každý z nás může považovat za samozřejmost, jak úžasná vozidla posledních několika desetiletí jezdí a ovládají se ve srovnání s generacemi minulými. Tlumiče a vzpěry jsou z velké části zodpovědné za výkon, který nyní oceňujeme. Správně fungující tlumiče a vzpěry také významně přispívají k brzdné/brzdné dráze, nouzové manipulaci a předcházení kolizím.
Za normálních podmínek na hladké vozovce mohou tlumiče zacyklit v průměru 1700krát na ujetou míli. Pokaždé, když kolo a pneumatika reagují na nerovnosti a pohyb na vozovce, dojde k cyklování tlumiče a pružiny. Během cyklu se píst bude pohybovat a ventil uvnitř těla bude přenášet tekutinu z jedné strany jednotky na druhou. Během tohoto cyklu se pružina stlačí a poté vysune. Nejběžnější konfigurace tlumičů a vzpěr na moderních vozidlech se nazývá vzpěra MacPherson. Síly na pružinu a tlumič vzpěry MacPherson se přenášejí do horního uložení vzpěry. Držák vzpěry musí absorbovat a tlumit síly přenášené z kola/pneumatiky a zároveň zabránit přenosu hluku, vibrací a drsnosti (NVH) do karoserie vozidla a kabiny cestujících. U většiny aplikací držák vzpěry také funguje jako otočný bod, na kterém se sestava vzpěry otáčí při vstupu do řízení. Aby toho bylo dosaženo, držák vzpěry používá kuličková ložiska a desky, které zajišťují hladký pohyb.
Když je rozhodnuto, že je třeba vyměnit tlumiče a vzpěry, dalším rozhodnutím je, do jaké míry by se měly opravy provádět. U většiny značek a modelů je nabízena „zatížená vzpěra“ mnoha významnými výrobci závěsných zařízení. Zatížená vzpěra zahrnuje tlumič, pružinu a držák vzpěry. Pokud jedna část systému odpružení již selhala a vozidlo má stáří a/nebo počet najetých kilometrů, může mít smysl vyměnit sestavu jako kompletní jednotku. Také někdy koroze brání oddělení rázu a pružiny bez poškození dalších součástí. Zatížená vzpěra nabízí možnost, která vrátí vozidlo do téměř nového jízdního a ovladatelného stavu za jen mírně vyšší náklady. Dalším scénářem, který může ovlivnit výběr zatížených vzpěr, je přepracovaná konstrukce. Pokud je vozidlo oblíbené, ale má problémy s původním designem, výrobci na trhu s náhradními díly v kvalitě OEM mohou nabídnout přepracování, které může překonat nebo přežít původní jednotky.
