Když budete na konci dlouhého dne čelit řadě brzdových světel, může vás lákat představa, že když jednoduše zvolíte ten „správný“ jízdní pruh, projedete se nějakým způsobem rekordní rychlostí. Bohužel doprava takto nefunguje a dojíždění vám většinou zabere přesně stejnou dobu bez ohledu na to, který jízdní pruh zvolíte.
Dopravní zácpa je ze své podstaty nerovnoměrná. Když se incidenty vyskytnou nebo se vyřeší, shlukuje se a natahuje se jako harmonika. Vzhledem k tomu, že každý pruh provádí tento pohyb rušení a odblokování v různých časech, může se zdát, že se některé pruhy pohybují rychleji než jiné. Většinou se však všechny jízdní pruhy pohybují stejnou průměrnou rychlostí, takže přepínání mezi pruhy ve snaze ušetřit čas je obecně cvičením zbytečnosti [zdroj:Vanderbilt].
Nejen, že je chronické přepínání jízdních pruhů z velké části neúčinné – jedna studie zjistila, že obvyklé změny jízdních pruhů ušetří asi čtyři minuty za 80minutové dojíždění – ale je to také překvapivě nebezpečné [zdroj:Vanderbilt]. Přepnutím do jízdního pruhu jste zranitelní vůči dvěma jízdním pruhům najednou, což zvyšuje riziko nehody. Zatěžuje váš mozek tím, že vás nutí činit úsudky a nechává vás zranitelnými vůči nebezpečím slepého úhlu. Ještě horší je, že přepínání mezi pruhy může ve skutečnosti zhoršit provoz, protože to nutí každého druhého řidiče v pruhu, aby se přizpůsobil vašemu pohybu [zdroj:Redelmeier a Tibshirani].
Stále si myslíte, že můžete systém hrát? I když se rozhodnete, že oholení pár minut z dojíždění stojí za námahu a riziko spojené s přepínáním mezi pruhy, možná nebudete ve skutečnosti tak dobří v určení, zda se jeden pruh pohybuje rychleji než druhý.
Ve studiích simulace provozu, kde oba pruhy jedou stejnou průměrnou rychlostí, vědci zjistili, že způsob, jakým se provoz pohybuje, vytváří iluzi, která řidiče přesvědčuje, že jeden pruh je rychlejší než druhý. Vzhledem k tomu, že se auta při rychlé jízdě rozbíhají a při pomalém shlukování se shlukují, trávíte na silnici více času předjížděním než předjížděním jiných aut. To platí i při stejné rychlosti v obou pruzích. Když si všimnete, že vás předjíždí hromada aut, můžete se přesvědčit, že jste v „pomalém“ pruhu, když ve skutečnosti auta v sousedních pruzích dorazí do cíle přesně ve stejnou dobu jako vy, i když zůstanete ve svém lane po celou dobu [zdroj:Redelmeier a Tibshirani].
I lidé mimo vozidlo mohou být tímto jevem oklamáni. Výzkumníci připevnili kameru na bok auta, aby natáčeli provoz v přilehlých pruzích. Ukázali část videa třídě studentů autoškol. V klipu, který použili, pruh, ve kterém bylo testovací auto, jel o něco rychleji než auta v sousedním pruhu. Navzdory této skutečnosti 70 procent těch, kteří viděli video, souhlasilo s tím, že sousední pruh byl rychlejší a 65 procent uvedlo, že by se přeřadili do „rychlejšího“ pruhu [zdroj:Redelmeier a Tibshirani].
