Chladicí systém vozidla je síť součástí, která odvádí teplo od běžícího motoru. Moderní vozidla toho dosahují pomocí kapalné chladicí kapaliny a vody, které cirkulují v celém složitém systému určeném k odvádění tepla z motoru. Existuje mnoho částí, které tvoří chladicí systém, přičemž každá hlavní součást plní specifickou funkci:
Kapalina, která má schopnosti přenosu tepla a také nemrznoucí vlastnosti. Chladicí kapalina je vozidlo, které přenáší teplo z motoru přes chladicí systém, aby bylo rozptýleno do atmosféry. Nemrznoucí vlastnosti se stávají důležitými v chladném počasí – pokud by byla použita obyčejná voda, zmrzla by, expandovala a poškodila by mnoho různých součástí.
Horká chladicí kapalina cirkuluje přes žebra chladiče, aby byla ochlazena vzduchem procházejícím přes chladič. Chladič umístěný za přední mřížkou má stovky malých žeber, které znásobují plochu vystavenou venkovnímu vzduchu.
Ty mohou být elektrické nebo mechanické (poháněné otáčením motoru) a poskytují sílu k pohybu vzduchu přes chladič v horkých podmínkách nebo když vozidlo stojí. Systém má senzor, který detekuje stoupající teplotu chladicí kapaliny a dává povel ke spuštění ventilátoru.
Tato část funguje jako ventil, který řídí průtok chladicí kapaliny systémem. Uvnitř je voskovitá látka, která při určité prahové teplotě měkne, a proto otevře ventil a nechá proudit chladicí kapalinu.
Tato součást napomáhá cirkulaci chladicí kapaliny v celém systému. Nejčastěji je vodní čerpadlo poháněno řemenem (buď řemenem pohonu příslušenství nebo rozvodovým řemenem motoru), ale některá vozidla jsou místo toho vybavena elektronicky řízeným vodním čerpadlem.
Konkrétně má motor několik vnitřních kanálů a portů, kterými prochází chladicí kapalina, absorbuje teplo a odvádí ho pryč. Chladicí kapalina vystupuje z bloku motoru/hlavy různými hadicemi, které vedou chladicí kapalinu do dalších částí systému.
Toto je další součást, která má mnoho malých žeber, které odvádějí teplo. Toto teplo se však v případě potřeby používá k vytápění prostoru pro cestující a do kabiny se dostává přes motor ventilátoru/ventilátor.
Chladicí systém má obecně dva snímače:teplotu chladicí kapaliny a hladinu chladicí kapaliny. Teplotní senzor sleduje teplo chladicí kapaliny a detekuje přehřátí. Snímač hladiny monitoruje množství chladicí kapaliny v systému (které, pokud klesne příliš nízko, může vést k přehřátí).
Chladicí systém má také různé hadice a potrubí, které pomáhají přenášet chladicí kapalinu z jedné hlavní součásti do druhé s konečným cílem udržet teploty motoru v bezpečném provozním rozsahu (a zabránit poškození motoru).
Všechny moderní chladicí systémy vozidel jsou velmi podobné. I když mohou zahrnovat mírně odlišné vedení hadic nebo design dílů, všechny obsahují stejné základní součásti uvedené výše. Výjimkou jsou vzduchem chlazené motory, které se přestaly vyrábět v 80. letech 20. století, s chladicími žebry zabudovanými do bloku motoru, která zvětšovala povrch, přes který procházel vzduch pro chlazení motoru. Tyto motory se v moderních vozidlech nepoužívají.
Systém chlazení motoru může selhat z mnoha důvodů. Pravděpodobně nejčastější poruchou je únik chladicí kapaliny, který je obvykle způsoben stářím/opotřebením nebo může být způsoben lokálnějším poškozením (jako je náraz nebo znečištění únikem motorového oleje, který způsobí rozpad gumových hadic). Kromě toho jsou netěsnosti obvykle vnější, ale mohou být vnitřní ve formě vadného těsnění hlavy válců – tato porucha umožňuje spálení chladicí kapaliny z chladicích kanálů motoru při procesu spalování. Pokud dojde k netěsnosti a dojde-li k jejímu včasnému zachycení, může majitel vozidla často vyměnit pouze netěsnící součást a obnovit normální funkci chladicího systému. Pokud však hladina chladicí kapaliny klesne příliš nízko a motor běží s nízkou nebo žádnou chladicí kapalinou, dojde k rozsáhlému poškození. Toto poškození může být tak malé jako poškození vnitřního vosku termostatu vysokou teplotou až po tak závažné problémy, jako je deformace nebo prasknutí bloku motoru.
Selhání chladicího systému může být také způsobeno problémy s cirkulací, jako je nefunkční vodní čerpadlo, zablokované chladicí kanály v motoru nebo zaseknutý termostat. Tyto problémy nakonec povedou k přehřátí motoru a mohou způsobit stejné problémy jako výše.
Pokud teploměr na sdruženém přístroji začne ukazovat výše než obvykle nebo přejde do červené části, znamená to, že je problém s chladicím systémem. Technik může vizuálně zkontrolovat těsnost vozidla a může také tlakově otestovat chladicí systém, pokud netěsnosti nejsou okamžitě zřejmé. Tlaková zkouška chladicího systému simuluje vysoký tlak, pod kterým je systém při běžícím motoru, bez rizika přehřátí motoru. To umožňuje technikovi bezpečně určit zdroj úniku bez rizika poškození motoru nebo jiných součástí.
Když z vozidla uniká chladicí kapalina, řidič si může všimnout sladkého zápachu za jízdy nebo po zaparkování, nebo si dokonce všimnout kapek na zemi, kde je vozidlo zaparkováno (závisí to na místě a velikosti úniku). Pokud se objeví některý z těchto příznaků, je důležité problém vyřešit dříve, než dojde k přehřátí motoru.
Když je vozidlo v servisu kvůli údržbě, technik vizuálně zkontroluje chladicí systém, zda nemá problémy. Jedním z příkladů varovných signálů jsou hadice chlazení, které jsou oteklé, což svědčí o opotřebení a hrozící závadě. Když jsou hadice ve špatném stavu, měly by být preventivně vyměněny, než selžou a vedou k přehřátí motoru.
Je nesmírně důležité řešit jakékoli problémy s chladicím systémem co nejdříve, jakmile si je všimnete. Pokud zůstane neopravené, vozidlo může utrpět neopravitelné poškození motoru a může se stát nepojízdným. Jakmile se vozidlo začne přehřívat, pokud není okamžitě ochlazeno, může dojít k trvalému poškození. Motor se příliš zahřeje a může dojít k deformaci nebo prasknutí. Motor se může dokonce zadřít, protože olej při tak vysokých teplotách ztratí své mazací vlastnosti, což poškodí vnitřnosti motoru (a ten může, ale nemusí znovu běžet).
Existují scénáře, kdy chladicí systém vykazuje velmi malou netěsnost a trvá dlouho, než dosáhne nízké hladiny chladicí kapaliny. Zatímco chladicí kapalinu lze do systému průběžně doplňovat, není to vhodné; jakmile dojde k malému úniku, je to slabé místo v systému a může se rychle změnit ve velký únik.
Pokud se dostanete do situace, kdy se vaše vozidlo začne přehřívat, zatažení a zapnutí topení může pomoci snížit teploty motoru tím, že vede chladicí kapalinu skrz topné jádro a umožní odvod tepla do kabiny. Vždy se však doporučuje nechat přehřívající se vozidlo odtáhnout, než s ním řídit, aby se předešlo dalším škodám.
Protože je v chladicím systému tolik různých součástí, náklady na opravy se mohou značně lišit. Hadice chladiče nebo jiná snadno dostupná, levná součástka může mít náklady na výměnu kolem 100 USD. Výměna větších součástí, jako je chladič a vodní čerpadlo, však může stát stovky dolarů. Cena také velmi závisí na umístění součásti; některé součásti chladicího systému vyžadují pro přístup rozsáhlou demontáž, což vede k vyšším mzdovým nákladům. Opravy chladicího systému u složitých vozidel nebo zahrnujících více komponent mohou stát přes 1–2 000 USD.
V některých situacích je možné a doporučené vyměnit pouze součást, která selhala. Technik však může doporučit výměnu jiných částí chladicího systému, pokud se práce při demontáži a instalaci překrývají. Dalším případem, kdy se doporučují další díly, je přehřátí vozidla:termostat by měl být vyměněn, protože příliš vysoké teploty mohou poškodit vnitřní vosk.
Vodní čerpadla mnoha vozidel jsou poháněna rozvodovým řemenem motoru. I když rozvodový řemen není technicky součástí chladicího systému, obvykle se vyměňuje současně s výměnou vodního čerpadla poháněného rozvodovým řemenem z důvodu téměř úplného překrytí práce. Výměna těchto dílů je obvykle poměrně náročná na práci, takže jejich provedením ve stejnou dobu lze z dlouhodobého hlediska ušetřit peníze.
Stejně jako u většiny systémů vozidel je správná údržba hlavním faktorem zdraví a životnosti chladicího systému. Výměna chladicí kapaliny ve vozidle v intervalech doporučených výrobcem (nebo i častěji) pomáhá udržovat chladicí systém. Vyplachuje nečistoty a starou chladicí kapalinu (která má snížené chladicí a nemrznoucí vlastnosti) a obnovuje systém čerstvou chladicí kapalinou. Provádění této údržby stojí malé množství peněz na plánovaném základě, což může pomoci ušetřit peníze za neočekávané opravy. Dalším způsobem, jak snížit náklady na opravy, je řešit problémy, jakmile nastanou. Pokud tak učiníte, můžete předejít poškození jiných částí chladicího systému nebo motoru. Je také důležité se ujistit, že do systému přidáváte pouze výrobcem specifikovanou chladicí kapalinu, pokud je požadováno doplnění. Míchání typů chladicí kapaliny může způsobit poškození hadic a vnitřních těsnění spolu se změnami konzistence a vlastností. Opravy chladicího systému jsou během životnosti vozidla nevyhnutelné, ale správnou údržbou lze jejich náročnost minimalizovat.
