Co dělá alternátor? Rychlá odpověď je, že napájí elektrický systém vašeho auta nebo kamionu, kdykoli běží motor. NENÍ to nabíječka baterií! Baterie je kotvou elektrického systému a primárně se používá ke spouštění motoru. Za druhé funguje jako nárazník, chcete-li proti napěťovým špičkám a dalšímu elektrickému rušení. Alternátor bude nabíjet baterii, ale je určen pouze k nahrazení energie ztracené během spouštění. Jeho použití k nabíjení vybité baterie zatíží systém a zkrátí životnost alternátoru. Spolu s uvedením baterie zpět do plného nabití po nastartování alternátor napájí všechny ostatní zátěže vozu. Bude se měnit napětí a proud podle změn zátěže, aby se zachovala baterie a napájení věcí, jako je klimatizace, elektrická sedadla a palivové systémy na moderních autech. Alternátor musí být schopen držet krok s veškerým zatížením vozu, aniž by cokoli čerpal z baterie.
Není těžké vidět, že moderní osobní a nákladní automobily potřebují více energie. Od elektrických oken a sedadel až po počítačem řízené odpružení a brzdy, vše vyžaduje napájení! Tím se zvětšila velikost, nebo ještě lépe výkon dnešního alternátoru. 60ampérový alternátor z 80. let má nyní 50–60 ampérů, aby pokryl výkon, který potřebuje většina dnešních automobilů. Jak se tento proud zvyšuje, zvyšuje se i teplo a v Texasu to není dobrá věc. Výrobci se hodně snaží udržet alternátor chladný. Někteří přidávají ventilátory nebo přidávají potrubí, aby se přes jednotku dostal čerstvý vzduch. S rostoucími zesilovači se také obecně zvyšují náklady na alternátor. V tomto ohledu je skvělý nápad nechat alespoň jednou ročně provést kontrolu systému nabíjení a startování vašeho vozu. S náklady na výměnu alternátoru nebo nepříjemností s poruchou je to jen levné pojištění. Mnoho míst to při pravidelné údržbě udělá zdarma. V těchto dnech bychom všichni měli využít výhod ZDARMA!
