Automobilový distributor je mechanické nebo elektronické zařízení, které vede elektrický proud ze zapalovací cívky do zapalovacích svíček ve správném pořadí zapalování. U starších vozidel s mechanickými rozdělovači se otočné rameno nazývané rotor dostane do kontaktu s kovovými svorkami uvnitř uzávěru rozdělovače, které jsou připojeny k drátům zapalovací svíčky. Jak se rotor otáčí, posílá proud do správné zapalovací svíčky ve vhodnou dobu v cyklu zapalování motoru.
U moderních vozidel s elektronickými rozdělovači senzor sleduje polohu klikového hřídele motoru a posílá signál do elektronické řídicí jednotky (ECU). ECU pak tento signál používá k řízení časování zapalování a zapalování zapalovacích svíček ve správném pořadí.
Hlavním účelem distributora automobilů je zajistit, aby zapalovací svíčky pálily ve správný čas v cyklu zapalování motoru. To je nezbytné pro hladký a efektivní chod motoru.
