Čísla od Finanční a leasingové asociace ukazují, že hodnota půjček použitých na nákup vozidel se mezi lety 2011 a 2016 zdvojnásobila, zatímco finanční transakce jsou v současnosti využívány přibližně u osmi z každých 10 prodejů nových aut.
Jedním z klíčových faktorů, které vedly k rozmachu financování automobilů, byly rekordně nízké úrokové sazby ve Spojeném království od začátku dekády.
Základní sazba byla od března 2009 do srpna 2016 držena na 0,5 %, poté byla snížena ještě více na 0,25 %.
Nízké sazby vedly k tomu, že půjčování peněz na financování nákupu auta se obecně zlevnilo a celkové úspory nákladů, které lze získat z nákupu vozidla s platbou v hotovosti předem, se snížily.
Aby řada podniků využila výhod nižších sazeb, začala buď poskytovat své vlastní formy financování, nebo zvýšila objem úvěrů, které jsou ochotny nabídnout.
Mezi tyto společnosti patří prodejci automobilů a hlavní výrobci motorů.
Nabídky jako leasing a splátkový prodej – kdy motoristé platí měsíční splátky řekněme tři roky, než jim bude uděleno oficiální vlastnictví vozidla – existují již nějakou dobu.
V posledních letech však byly také zaváděny nové typy financování, zejména osobní nákup na základě smlouvy (PCP).
PCP je podobný nákupu na splátky v tom, že zákazníci platí měsíční platby – obvykle po provedení počátečního vkladu – obvykle po dobu dvou nebo tří let.
Jedním z klíčových rozdílů je to, co se stane na konci tohoto období:řidiči se mohou rozhodnout provést závěrečnou „balonovou platbu“, aby si vůz mohli rovnou koupit, nebo se mohou rozhodnout přejít k jiné dohodě PCP na novém modelu.
Pro zákazníky PCP existují určité problémy, na které je třeba dávat pozor:například mohou existovat limity pro povolený roční ujetý kilometr.
Při překročení mohou být účtovány dodatečné poplatky. Jednotlivci by také mohli čelit poplatkům za řešení jakýchkoli problémů s údržbou nebo poškozením, pokud se rozhodnou vrátit auto a na konci úvěrového období.
Náhlý nárůst počtu lidí, kteří využívají finance, zejména PCP, k financování nákupu aut, upoutal pozornost regulátorů ve Spojeném království.
Před několika měsíci městský dozorčí úřad Financial Conduct Authority oznámil, že posuzuje trh s financováním motorových vozidel jako celek, aby zjistil, zda jsou spotřebitelé povzbuzováni k tomu, aby na sebe vzali více dluhů, než si mohli dovolit splácet, a také kontroluje, zda věřitelé zajišťují zákazníci pochopili podmínky svých finančních balíčků.
Mezitím Bank of England varovala, že vysoká úroveň půjček v sektoru financování motorových vozidel by mohla způsobit, že spotřebitelé budou zranitelnější v případě hospodářského poklesu.
