CES neboli Consumer Electronics Show je každoroční veletrh konaný v Las Vegas, který upozorňuje na nejnovější inovace v oblasti technologií. Zatímco pandemie koronaviru (COVID-19) v Omicronu poněkud tlumí CES 2022, včetně jeho zkrácení o jeden den, stále existuje mnoho významných exponátů. Jedním z vystavovatelů na CES 2022 je Sierra Space Corporation. Je v popředí další kapitoly cestování vesmírem. Většina lidí však o tajemné Sierra Space Corporation mnoho neví. Co to je?
Sierra Space Corporation je dceřinou společností soukromého leteckého dodavatele Sierra Nevada Corporation (SNC). Má tři hlavní projekty ve vývoji:Dream Chaser Spaceplane, Shooting Star Service Module a vesmírnou stanici Orbital Reef.
Sídlo Sierra Space Corporation se nachází v Louisville, Colorado. Sierra Space má také operace v Madisonu ve Wisconsinu a Durhamu v Severní Karolíně.
Sierra Space má velmi vznešené ambice. Jeho domovská stránka uvádí:„Umožnění lidstvu založit nové civilizace mimo Zemi.“ Část „o nás“ toto rozšiřuje:
„Představujeme si budoucnost, kde lidstvo žije a pracuje ve vesmíru, na měsících a na vzdálených planetách. Lidé se žení, rodí se děti, vyrůstají rodiny, budují se podniky a vzkvétají nové civilizace. Naše vize není omezena na pár lidí, ani pouze na vlády, místo toho vidíme budoucnost, kde si všichni lidé mohou vybrat žít, pracovat, objevovat a odpočívat mimo naši planetu.“
– Sierra Space Corporation
Před CES 2022 poskytla Janet Kavandi, prezidentka Sierra Space, rozhovor s hostitelem CES 2022 Jamesem Koteckim. Zeptal se Kavandiho, jak by Sierra Space „umožnil lidstvu založit nové civilizace mimo Zemi“.
Bývalý astronaut odpověděl:"Snažíme se vytvořit přítomnost na nízké oběžné dráze Země (LEO), která není podporována vládou, ale komerčně." Kavandi pokračoval:„Plánujeme vybudovat obchodní park ve vesmíru [Orbitální útes], do kterého mohou lidé přijít a pracovat jako v obchodním parku na zemi. Můžete dělat výrobu, výzkum nebo dokonce postavit hotel a navštívit ho pro zábavu.“
Vesmírný letoun Dream Chaser, který Sierra Space také nazývá „Americký vesmírný letoun“, je opakovaně použitelná vesmírná loď, která připomíná miniaturní raketoplán NASA. Společnost Sierra Space jej navrhla k „přepravě posádky a nákladu na místa na nízké oběžné dráze Země, jako je Mezinárodní vesmírná stanice (ISS).
Pro svůj kontrakt na Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) s NASA poskytne Dream Chaser Spaceplane nejméně „sedm nákladních misí na az vesmírné stanice“. Ponese „kritické zásoby, jako je jídlo, voda a vědecké experimenty“. Původně zamýšlená jako kosmická loď s posádkou, současná iterace Dream Chaser má „schopnost bezpilotního startu, letu a přistání“. První spuštění Dream Chaser bude v roce 2022.
Servisní modul Sierra Space Shooting Star je 15stopý dopravní prostředek. Jeho primární použití bude nástavec pro Dream Chaser Spaceplane. Shooting Star však poskytuje značnou flexibilitu. To umožňuje jeho použití pro jiné aplikace, včetně volně létajících kosmických lodí.
Zpočátku je primární výhodou servisního modulu Shooting Star to, že poskytuje dodatečné možnosti užitečného zatížení pro Dream Chaser Spaceplane. Díky tomu efektivněji pomůže NASA zásobit Mezinárodní vesmírnou stanici. Shooting Star také „usnadňuje likvidaci nákladu při opětovném vstupu do zemské atmosféry“.
Nejambicióznějším projektem Sierra Space je vesmírná stanice Orbital Reef. Orbital Reef je partnerství s Blue Origin Jeffa Bezose. Má také podporu dalších lídrů vesmírného průmyslu. Patří sem Boeing, Genesis Engineering, Redwire Space a Arizona State University.
Sierra Space Corporation, Sierra Nevada Corporation a Blue Origin si představují vesmírnou stanici Orbital Reef jako „vesmírný obchodní park se smíšeným využitím“. Orbital Reef nabídne zákazníkům přepravu prostřednictvím vesmírného letadla Dream Chaser, stejně jako vesmírné bydlení, logistiku, ubytování vybavení a palubní posádku.
Orbital Reef bude mít navíc stanoviště pro velké integrované flexibilní prostředí (LIFE) a moduly uzlů s malým průměrem. Cíleným datem zahájení provozu vesmírné stanice Orbital Reef je druhá polovina tohoto desetiletí.
Zatímco Sierra Space a Sierra Nevada jsou relativně neznámé ve srovnání s jinými soukromými vesmírnými společnostmi, jako je SpaceX Elona Muska a Blue Origin Jeffa Bezose, pravděpodobně se to brzy změní. Jako hlavní vystavovatel na CES 2022 se pozornost médií na Sierra Space a Sierra Nevada výrazně zvýší. Kromě toho bude pozornost k Sierra Space a Sierra Nevada ještě větší, jakmile začne vesmírné letadlo Dream Chaser létat k Mezinárodní vesmírné stanici.
