Tento příspěvek je součástí seriálu, o kterém právě běžíme elektrická auta , napsala Kristen Hall-Geisler z HowStuffWorks.com.
Fosilní paliva (jako benzin a nafta) docházejí a mají špatný dopad na ošklivé výfukové emise – a je to tak správně. Jak vlády a spotřebitelé požadují nová paliva a vyšší spotřebu plynu, do hry vstupují nové zdroje energie, jako jsou baterie. Nejnovější technologie baterií je lithium-iontová a používá se v elektromobilech a hybridních automobilech budoucnosti. Lithium-iontové baterie jsou lehčí než předchozí technologie baterií a také vydrží nabité mnohem déle.
Takže, odkud pochází lithium? Pochází samozřejmě ze Země, ale nevyžaduje těžbu v pásech nebo odhazování vrcholků hor jako jiné zdroje. Ve skutečnosti je podle agentury Reuters většina lithia na Zemi v Jižní Americe, konkrétně v Andách, které procházejí Chile, Argentinou a nováčkem na trhu s lithiem, Bolívií. Existují také ložiska v Číně a USA, z nichž některá se těží tradičně z horniny.
Nejčastěji se však lithium nachází v slaných podzemních rybnících. Kapalina se odčerpá a nechá se vyschnout na slunci. Výsledný materiál se zpracuje na uhličitan lithný a poté se zpracuje na pouhé lithium. Tento proces tvoří malou část celkového dopadu elektromobilu na životní prostředí; měď a hliník použité v baterii ve skutečnosti způsobují větší škody. Lithium je pak dopraveno do továrny na baterie letadlem, vlakem, nákladním autem a lodí – žádný z nich v současnosti nepoužívá lithium-iontové baterie. Fosilním palivům je v tomto bodě řetězce těžké se vyhnout.
Závod smontuje baterie a baterie se umístí do elektrického vozidla, které má nulové emise. Elektromobily ani nepotřebují koncovky výfuku, protože z baterií nevychází nic jiného než elektřina.
I po letech služby v elektromobilu mají lithium-iontové baterie stále co nabídnout. Často může stále pojmout až 80 procent svého náboje, takže může být podle TreeHugger nasazen do provozu jako úložiště energie pro síť, řekněme ve spojení s větrnými farmami.
Všechny dobré věci musí jednou skončit, ale lithium-iontové baterie věří v posmrtný život. Když jsou skutečně na konci své použitelnosti, lze baterie rozebrat a jejich bity znovu použít. Tesla například recykluje chladicí kapalinu, dráty a elektroniku ve svých bateriích. Zbytek se rozdrtí na kousky, roztaví, rozdělí na jednotlivé kovy a recykluje.
Zařízení na recyklaci lithium-iontových baterií jsou online, ale bude chvíli trvat, než se skutečně rozběhnou. Samotné baterie a vozidla, která je používají, právě přicházejí na trh. Každý recyklátor, který nyní staví, bude připraven, až bude první kolo článků připraveno pro svůj další život.
