* Neúplné spalování: V ideálním případě spalování dokonale spaluje palivo (obvykle uhlovodíky) s kyslíkem za vzniku pouze oxidu uhličitého (CO2) a vody (H2O). To se však málokdy podaří dokonale. Nedokonalé spalování má za následek produkci:
* Oxid uhelnatý (CO): Vysoce toxický plyn, který vzniká, když není dostatek kyslíku k plné oxidaci paliva.
* Uhlovodíky (HC): Nespálené nebo částečně spálené molekuly paliva unikají ze spalovací komory. Jedná se o škodlivé znečišťující látky přispívající k tvorbě smogu.
* Particulate Matter (PM): Drobné pevné nebo kapalné částice (saze) vznikající při nedokonalém spalování, zejména u dieselových motorů. Ty přispívají k respiračním problémům.
* Oxidy dusíku (NOx): Ty se tvoří, když dusík ve vzduchu reaguje s kyslíkem při vysokých teplotách spalování. Plyny NOx přispívají ke kyselým dešťům a smogu. Vyšší teploty spalování, které se často vyskytují u motorů se spalováním chudé směsi, jejichž cílem je úspora paliva, zvyšují emise NOx.
* Nečistoty v palivu: Samotné palivo může obsahovat nečistoty, jako je síra. Spalováním paliva obsahujícího síru vzniká oxid siřičitý (SO2), který je hlavním přispěvatelem kyselých dešťů. Zatímco moderní paliva mají mnohem nižší obsah síry než v minulosti, stále je to faktor.
* Konstrukce a provoz motoru: Zatímco chemické procesy jsou zásadní, konstrukce a provoz motoru významně ovlivňují úrovně emisí. Například:
* Naftové motory: Jejich nižší spalovací teploty produkují méně NOx, ale více PM ve srovnání s benzínovými motory.
* Benzinové motory: Mají tendenci produkovat více NOx a HC než dieselové motory, ale méně PM.
* Starší motory: Nedostatek moderních technologií pro kontrolu emisí produkuje mnohem vyšší emise než novější motory.
Stručně řečeno, výfukové emise jsou nevyhnutelným vedlejším produktem samotného spalovacího procesu, který pochází z nedokonalého spalování a nečistot. Konkrétní složení a množství emisí závisí na typu motoru, použitém palivu, konstrukci motoru a provozních parametrech. Technologie pro regulaci emisí jsou zásadní pro zmírnění těchto škodlivých znečišťujících látek.
