Při nízkých otáčkách motoru se olejové čerpadlo, obvykle poháněné klikovým hřídelem, otáčí relativně pomalu, což má za následek nižší tlak oleje. S rostoucími otáčkami motoru se zvyšuje i rychlost otáčení čerpadla, což vede k odpovídajícímu zvýšení tlaku oleje.
Tento vztah však není dokonale lineární, protože:
* Konstrukce olejového čerpadla: Vnitřní geometrie a konstrukce čerpadla ovlivňují křivku tlak-rychlost. Některá čerpadla jsou navržena pro vyšší tlak při vyšších rychlostech, zatímco jiná mohou při extrémně vysokých otáčkách tlak stagnovat nebo dokonce mírně snížit kvůli vnitřnímu omezení průtoku nebo přetlakovým ventilům.
* Viskozita oleje: Hustší (vyšší viskozita) olej vytvoří vyšší tlak při jakékoli dané rychlosti ve srovnání s řidším olejem. Teplota také významně ovlivňuje viskozitu; teplejší olej je řidší a vytváří nižší tlak než studený, hustý olej.
* Pojistný ventil tlaku oleje: Tento ventil je rozhodující; otevírá se při předem stanoveném tlaku, aby se zabránilo nadměrnému nárůstu tlaku, který by mohl poškodit součásti motoru. Jakmile se pojistný ventil otevře, tlak zůstane relativně konstantní, i když se otáčky motoru dále zvyšují.
Stručně řečeno, zatímco vyšší otáčky motoru obecně vedou k vyššímu tlaku oleje, přesný vztah je složitý a závisí na faktorech, které nejsou jen otáčkami. Správně fungující motor bude vykazovat stálý nárůst tlaku oleje se zvyšujícími se otáčkami až do bodu, po kterém se tlak vyrovná díky pojistnému ventilu.
