1 Píst se pohybuje dolů a vytváří vakuum ve válci. Toto vakuum přitahuje směs vzduchu a paliva přes sací ventil.
2. kompresní zdvih: Píst se pohybuje nahoru a stlačuje směs paliva vzduchu. Během tohoto zdvihu se uzavírá sací ventil a zachycuje směs ve válci.
3 Směs stlačeného vzduchu-paliva je zapálena zapalovací svíčkou (v benzínových motorech) nebo teplem a tlakem (v motorech nafty). Hořící palivo se rychle rozšiřuje, tlačí píst dolů a vytváří sílu.
4. výfukový zdvih: Píst se znovu pohybuje nahoru a vytlačuje spálené výfukové plyny z válce přes výfukový ventil. Tento ventil se otevírá během této mrtvice, což umožňuje úniku utracených plynů.
Tyto čtyři tahy opakují v nepřetržitém cyklu a přeměňují chemickou energii paliva na mechanickou energii, která pohání motoru.
