Důvod, proč se alternátor nazývá alternátor, je ten, že využívá rotující magnetické pole k indukci střídavého proudu ve stacionárním vodiči. To je na rozdíl od generátoru stejnosměrného proudu (DC), který používá komutátor k mechanickému obrácení směru toku proudu za účelem výroby stejnosměrné elektřiny.
Alternátory se běžněji používají než stejnosměrné generátory z mnoha důvodů, včetně:
* Alternátory produkují stabilnější výstupní napětí než stejnosměrné generátory.
* Alternátory jsou účinnější než stejnosměrné generátory.
* Alternátory jsou méně náchylné k poškození elektrickým proudem než stejnosměrné generátory.
* Alternátory jsou samoregulační, což znamená, že mohou udržovat konstantní výstupní napětí bez jakékoli vnější kontroly.
V důsledku těchto výhod se alternátory používají v široké škále aplikací, včetně:
* Automobilová vozidla
* Elektrárny
* Průmyslové stroje
* Lékařské vybavení
* Elektronická zařízení
Alternátory jsou nezbytnou součástí moderní společnosti a hrají zásadní roli při výrobě elektřiny.