Kondenzátor je umístěn na konci turbíny, kde pára expanduje a odevzdává svou energii lopatkám turbíny. Pára se pak kondenzuje na vodu ochlazením vodou z chladicí věže nebo řeky. Jak pára kondenzuje, vytváří v kondenzátoru vakuum.
Vývěva se používá k udržení tohoto vakua odstraněním vzduchu a dalších plynů, které unikají do kondenzátoru. Tyto plyny mohou snížit účinnost kondenzátoru a celkovou účinnost elektrárny.
Vývěva také pomáhá odstraňovat veškerý rozpuštěný kyslík z vody v kondenzátoru. Rozpuštěný kyslík může způsobit korozi trubek kondenzátoru a dalších částí elektrárny.
Pro provoz tepelných elektráren jsou nezbytná vakuová čerpadla. Pomáhají udržovat účinnost kondenzátoru a celkovou účinnost elektrárny.