Zapalovací systém obvykle funguje takto:
1. Když otočíte klíčkem zapalování nebo stisknete tlačítko start, baterie dodává elektrickou energii do systému zapalování.
2. Spínač zapalování vyšle signál do zapalovací cívky.
3. Zapalovací cívka přijímá elektrický signál a používá jej ke generování vysokonapěťového elektrického proudu.
4. Vysokonapěťový proud je posílán do rozdělovače nebo přímo do zapalovacích svíček (v závislosti na systému zapalování vozidla).
5. Rozvaděč (je-li k dispozici) přivádí vysokonapěťový proud do příslušné zapalovací svíčky na základě pořadí zapalování motoru.
6. Zapalovací svíčky přijímají vysokonapěťový proud a vytvářejí jiskru přes mezeru mezi střední elektrodou a zemnící elektrodou, čímž se zapálí směs vzduchu a paliva ve válcích motoru.
V moderních vozidlech je zapalovací systém obvykle řízen řídicí jednotkou motoru (ECU), která přesně řídí, kdy se zapalovací svíčky zapálí, na základě různých faktorů, jako jsou otáčky motoru, zatížení a teplota.
Když zapnete zapalování, ale nevytočíte motor, ECU obvykle nezahájí proces zapalování, a proto by na svíčkách neměly být žádné jiskry.
Je však třeba poznamenat, že některá starší vozidla nebo vozidla s určitými systémy zapalování pro trh s náhradními díly se mohou chovat jinak, takže je nejlepší nahlédnout do servisní příručky konkrétního vozidla nebo se poradit s kvalifikovaným mechanikem pro přesné informace.
