1. Uzavřený cyklus :Na rozdíl od parního stroje pracuje Stirlingův motor v uzavřeném cyklu, což znamená, že pracovní tekutina (obvykle plyn, jako je vzduch nebo helium) je uzavřena uvnitř motoru a prochází řadou procesů, aniž by unikla.
2. Proces vytápění a chlazení :Motor se skládá ze dvou válců:horkého válce a studeného válce. V horkém válci je pracovní tekutina ohřívána externím zdrojem tepla, což způsobuje rychlejší pohyb a expanzi molekul plynu. Ve studeném válci se pracovní tekutina ochlazuje, což způsobuje zpomalení a kontrakci molekul plynu.
3. Regenerátor :Mezi horkým a studeným válcem je součást zvaná regenerátor, což je porézní materiál, který uchovává teplo. Jak se pracovní tekutina pohybuje z horkého válce do studeného válce, prochází regenerátorem a předává část svého tepla materiálu. Podobně, když se pracovní tekutina pohybuje zpět ze studeného válce do horkého válce, absorbuje teplo z regenerátoru a snižuje množství tepla potřebného z externího zdroje tepla.
4. Rozšíření a komprese :Procesy zahřívání a chlazení způsobují roztahování a smršťování pracovní tekutiny, což pohání písty motoru. Když pracovní tekutina expanduje v horkém válci, tlačí píst ven a generuje energii. Když se pracovní tekutina smršťuje ve studeném válci, píst se pohybuje dovnitř a stlačuje plyn.
5. Výroba energie :Vratný pohyb pístů je prostřednictvím klikové hřídele převáděn na rotační pohyb, který lze využít k výrobě energie nebo k provádění mechanické práce.
Stirlingův motor je termodynamicky účinný motor, který může pracovat na různých zdrojích tepla, včetně slunce, biomasy nebo odpadního tepla z průmyslových procesů. Vzhledem ke své složité konstrukci a relativně vysoké ceně ve srovnání s jinými spalovacími motory má však omezené komerční využití. Přesto se jedná o unikátní a zajímavý příklad technologie tepelných motorů.
