Zdvihový objem motoru se běžně měří v kubických centimetrech (cc) nebo litrech (L), což udává celkový objem vymetený všemi písty ve válci motoru během jednoho kompletního cyklu (komprese do výfuku). Konská síla na druhé straně představuje rychlost, jakou je práce vykonávána, nebo výkon generovaný motorem. Obvykle se měří v koňských silách (hp) nebo kilowattech (kW).
K určení výkonu motoru na základě jeho zdvihového objemu vstupuje do hry několik dalších faktorů, jako je konstrukce motoru, typ paliva, nasávání (přirozené nasávání nebo nucené nasávání), konfigurace ventilového rozvodu, účinnost spalování a další technické aspekty.
Obecně řečeno, motory s větším zdvihovým objemem mají potenciál produkovat více koňských sil, ale neexistuje žádný konkrétní vzorec, který by přímo převáděl ccm na hp. Různé konstrukce a konfigurace motorů mohou dosáhnout různé úrovně energetické účinnosti, což ovlivňuje konečný výstupní výkon.
Například motor s velkým zdvihovým objemem s jednoduchou konstrukcí může produkovat méně energie ve srovnání s motorem s menším zdvihovým objemem s pokročilejší technologií a konstrukčními prvky. To je důvod, proč není přesné předpokládat přímý vztah mezi velikostí motoru (zdvihovým objemem) a výkonem v koňských silách, aniž bychom vzali v úvahu celkovou konstrukci, účinnost a konstrukci motoru.
Aby bylo možné přesně určit výkon motoru, je třeba jej měřit pomocí dynamometru, což je zařízení, které dokáže vypočítat skutečný výkon za kontrolovaných podmínek.
