1. Napájení: Zapalovací cívka přijímá energii z baterie přes spínač zapalování. Tato energie protéká primárním vinutím zapalovací cívky (cívka z relativně tlustého drátu s několika závity).
2. Řízení pomocí PCM (modulu řízení pohonu): PCM, „počítačový mozek“ dodávky, řídí načasování jiskry. Dělá to přepnutím uzemnění do primárního vinutí cívky pomocí řídicího modulu zapalování (ICM) nebo přímo v závislosti na konkrétním systému ve vaší dodávce Astro (některé používaly samostatný ICM, zatímco jiné jej integrovaly do PCM). Když PCM odešle zemní signál, obvod se dokončí a umožní, aby proud procházel primárním vinutím.
3. Vytvoření magnetického pole: Tok proudu primárním vinutím vytváří kolem něj magnetické pole. Toto magnetické pole se vytváří relativně pomalu kvůli indukčnosti cívky.
4. Přerušení proudu: PCM/ICM poté přeruší zemní signál a náhle zastaví tok proudu v primárním vinutí. Tento rychlý kolaps magnetického pole je zásadní.
5. Indukce napětí v sekundárním vinutí: Rychlý kolaps magnetického pole indukuje mnohem vyšší napětí v sekundárním vinutí (cívka z mnohem tenčího drátu s mnohem více závity). Toto je princip elektromagnetické indukce – měnící se magnetické pole indukuje v blízkém vodiči elektromotorickou sílu (napětí). Poměr závitů v primárním a sekundárním vinutí určuje násobení napětí.
6. Vysoké napětí do zapalovacích svíček: Toto extrémně vysoké napětí je pak přivedeno k zapalovacím svíčkám přes víko rozdělovače a rotor (je-li vybaveno rozdělovačem) nebo přímo ke kabelům zapalovacích svíček (systém coil-on-plug – COP). Vysoké napětí přeskočí mezeru v zapalovací svíčce a zapálí směs vzduchu a paliva.
7. Opakování cyklu: Celý tento proces se opakuje pro každý válec, přičemž PCM přesně načasuje jiskru pro optimální spalování.
Důležitá poznámka: 1998 Dodávky Astro mohou používat buď zapalovací systém založený na distributoru nebo systém coil-on-plug (COP). V systému rozdělovače poskytuje jediná cívka vysoké napětí rozdělovači, který je pak rozděluje do jednotlivých zapalovacích svíček. V systému COP má každý válec svou vlastní individuální zapalovací cívku namontovanou přímo na zapalovací svíčce. Princip činnosti zůstává do značné míry stejný, liší se však uspořádání komponent. Pro správnou diagnostiku a opravu je nezbytné vědět, jaký systém vaše dodávka používá. Obvykle to zjistíte pohledem na motorový prostor.
