Funguje to takto:
* Poměr 1:1: Při standardním převodovém stupni (jako je 4. rychlostní stupeň u mnoha starších vozů) se klikový hřídel motoru a výstupní hřídel převodovky otáčejí stejnou rychlostí.
* Poměr overdrive: Převodový poměr rychloběhu je menší než 1:1 (např. 0,7:1). To znamená, že výstupní hřídel se otáčí rychleji než kliková hřídel motoru.
Mezi výhody overdrive patří:
* Vylepšená spotřeba paliva: Nižší otáčky motoru znamenají nižší spotřebu paliva.
* Tichší provoz: Motor běží hladší a tišší při nižších otáčkách.
* Snížené opotřebení motoru: Menší namáhání součástí motoru vede k delší životnosti.
* Vyšší maximální rychlost (v některých případech): Vyšší převodový stupeň umožňuje motoru dosáhnout vyšších otáček před dosažením maximálních otáček.
Overdrive je obvykle zařazen automaticky převodovkou v moderních autech s automatickými převodovkami, nebo může být vybrán manuálně v některých automatických a manuálních převodovkách (často značených “OD” nebo “O/D”). Vypnutí rychloběhu může být užitečné v situacích vyžadujících větší brzdění motorem (jako je sjíždění strmých kopců) nebo větší výkon (jako tažení těžkého nákladu).
