První hybridní automobil vynalezla v roce 1997 japonská automobilka Toyota. Toyota Prius byla prvním sériově vyráběným hybridním vozem na světě a byla představena v Japonsku v roce 1997. Prius znamenal významný průlom v automobilové technologii, protože kombinoval benzínový motor s elektromotorem a baterií, aby bylo dosaženo lepší spotřeby paliva a snížení emisí. . Prius zaznamenal komerční úspěch a od svého představení se ho po celém světě prodalo přes 10 milionů kusů.
