Karl Benz je široce uznáván za to, že postavil první automobil poháněný spalovacím motorem v roce 1885. Nicméně několik dalších vynálezců experimentovalo s podobnými koncepty již dříve, včetně Siegfrieda Marcuse, který v roce 1870 postavil ruční vozík poháněný benzínovým motorem, a Étienna Lenoira, který v roce 1860 vytvořil dvouválcový motor.
Benzův motorový vůz
Benzův motorový vůz, Benz Patent-Motorwagen, byl tříkolový vůz poháněný jednoválcovým čtyřdobým benzínovým motorem o výkonu asi 0,9 koňské síly. Motor byl namontován v zadní části vozidla a poháněl zadní kola přes řemen. Auto mělo maximální rychlost asi 10 mil za hodinu (16 kilometrů za hodinu).
Benz poprvé testoval Patent-Motorwagen v německém Mannheimu v roce 1885. Poté vzal vůz na 65 mil (105 kilometrů) cestu z Mannheimu do Pforzheimu v Německu v roce 1886. Cesta trvala asi dva dny a Benz museli po cestě udělat několik zastávek, aby auto opravili. Cesta však byla úspěšná a ukázalo se, že automobil je životaschopnou formou dopravy.
Další starší motorová auta
Po úspěchu Benz's Patent-Motorwagen začala řada dalších vynálezců a výrobců vyrábět vlastní motorová auta. Některé z nejpozoruhodnějších raných motorových vozů zahrnují:
* Duryea Motor Wagon (1893): Duryea Motor Wagon byl první automobil na benzínový pohon vyrobený ve Spojených státech. Postavili ho bratři Charles a Frank Duryeovi ve Springfieldu ve státě Massachusetts.
* Ford Model T (1908): Ford Model T byl jedním z nejúspěšnějších vozů všech dob. Byl cenově dostupný a snadno ovladatelný a pomohl k popularizaci automobilu mezi širokou veřejností.
* Volkswagen Beetle (1938): Volkswagen Beetle byl populární a ikonický vůz, který se vyráběl v Německu v letech 1938 až 2003. Byl známý pro svůj jednoduchý design a úsporu paliva.
Automobil ušel dlouhou cestu od dob Benzova Patent-Motorwagen. Automobily jsou dnes výkonnější, efektivnější a spolehlivější než kdykoli předtím. Jsou také cenově dostupnější, díky čemuž jsou dostupné lidem ze všech společenských vrstev.
