Množství elektřiny, které lze vyrobit, závisí na výšce pádu vody, objemu protékající vody a účinnosti turbíny. Čím vyšší je pád vody, tím více potenciální energie je k přeměně na elektřinu. Čím větší objem protékající vody, tím více kinetické energie je potřeba přeměnit na elektřinu. A čím je turbína účinnější, tím více dostupné energie dokáže přeměnit na elektřinu.
Jednou z hlavních výhod vodní energie je to, že jde o obnovitelný zdroj energie . Dokud teče voda, lze vyrábět vodní elektřinu. Má také nízký dopad na životní prostředí a neprodukuje skleníkové plyny.
Vodní energie však může mít také negativní dopady na životní prostředí jako jsou:vysídlení lidí a volně žijících živočichů, změny teploty vody a hladiny kyslíku, poškození ryb a jiného vodního života, jakož i změny přirozeného ekosystému a krajiny.
Navzdory těmto obavám zůstává vodní energie cenným zdrojem čisté obnovitelné energie
