Jak jsme viděli v Brzdění, auto ujede dlouhou cestu, zatímco jeho řidič jednoduše reaguje na situaci, a ještě dále, když řidič provádí své akce. Při jízdě musíte neustále počítat s reakční dobou potřebnou před tím, než začnete brzdit, řídit nebo zrychlovat, když se ocitnete v nebezpečí.
Reakční doby se velmi liší od člověka k člověku a jsou vždy delší, než si možná myslíte. Profesionální závodní jezdec, který je fyzicky zdatný, nadaný ve vysoké rychlosti a nadaný adrenalinem, dokáže reagovat pozoruhodně rychle, za pouhých 0,2 sekundy. To představuje dobu, která uplyne mezi tím, co řidič zpozoruje nebezpečí, a začne jednat, ať už sešlápne brzdový pedál, zrychlí nebo pohne volantem. Pokud uvážíte, že říct „tisíc“ trvá asi jednu sekundu, začnete oceňovat bleskovou rychlost reakcí závodního jezdce:v jedné pětině této doby dokáže rozpoznat nebezpečí, rozhodnout o míře nebezpečí, vyhodnotit co by se mohlo stát dál, zvolte si postup a poté podle něj jednejte.
Průměrný motorista reaguje mnohem pomaleji:kolem 0,5 sekundy je stále dobré, 0,8 sekundy je uspokojivé a ani jedna sekunda není špatná. Cokoli delšího než vteřina začíná být nebezpečně pomalé. Můžete mít hrubou představu, dokonce i nadsazenou, o tom, jak dobré jsou vaše reakce, ale váš vlastní čas se těžko měří, pokud nemáte řádnou lékařsky ověřenou kontrolu. Některá řidičská centra mají simulační testery:sedíte u simulovaných ovladačů auta a musíte brzdit, když na obrazovce před vámi bliká nebezpečí nebo jen varování „brzdit“. Existuje také společenská hra, která vám umožní porovnat své reakce s reakcemi ostatních lidí pouhým uchopením dlouhého kousku karty, který vám někdo vhodí mezi palec a ukazováček, ale toto je pouze srovnávací vodítko.
Pamatujte, že rychlost vašich reakcí se může značně lišit; zpomalují, pokud jste unavení, nemocní nebo ve stresu. Pokud musíte řídit, když se cítíte vůbec pod par, musíte to vzít v úvahu. Vaše reakční doba může být 0,5 sekundy, když jste fit, ale když máte silnou rýmu, může se zvýšit na 0,8 sekundy. Těchto 0,3 sekundy navíc znamená obrovský rozdíl ve vzdálenosti, kterou urazíte, než se začnete vyhýbat nebezpečí před vámi.
Doprovodné tabulky ukazují, jak daleko ujedete za tři různé reakční doby při různých rychlostech. Předpokládejme, že se vaše reakční doba blíží jedné sekundě, a počítejte s tím v poloinstinktivních výpočtech, které provádíte na silnici při posuzování brzdné dráhy, předjížděcího manévru a tak dále.
Měli byste samozřejmě snížit účinek vaší reakční doby tím, že budete číst silnici a uvědomovat si, kdy a kde může nastat nebezpečí. Pokud máte podezření, že před vámi číhá potenciální nebezpečí, je vždy rozumné zvednout plyn a držet pravou nohu nad brzdovým pedálem. Toto předvídání ušetří cenné desetiny sekundy tím, že eliminuje zpoždění, zatímco mozek předá vaši pravou nohu zprávu 'zvedni akcelerátor, přejdi na brzdu'.
V noci si musíte dopřát více reakčního času, protože vaše oči se musí neustále přizpůsobovat měnícím se úrovním světla. Když se přiblíží jasné světlomety, oční duhovka se rychle stáhne, aby upravila váš zrak, ale po zhasnutí světel trvá mnohem déle, než se znovu přizpůsobí tmě; zatímco se vaše oči přizpůsobují tmě, kterou řídíte, s dočasně zhoršeným zrakem. V těchto chvílích, kdy je obtížnější vidět, co je před námi, se prodlouží čas potřebný k rozpoznání vývoje, který vás může ovlivnit. Zohlednění toho bylo diskutováno v části Řízení v noci; protože se vaše reakční doba může zvýšit na několik sekund, snižte odpovídajícím způsobem rychlost.
I když můžete udělat trochu pozitivní akce, abyste zohlednili účinek své vlastní reakční doby, s nedostatky účastníků silničního provozu kolem vás nelze dělat nic jiného, než vždy očekávat pomalé reakce ostatních řidičů. Je běžné, že si někdo, kdo je účastníkem nehody, stěžuje, že druhý řidič „měl dost času mě vidět“, a možná podle standardů poškozeného řidiče, který udělal. Ostré reakce u jiného řidiče ale nelze brát jako samozřejmost. Incident, kdy se srazí dvě vozidla, protože řidič jedna ujíždí příliš pomalu přes dráhu řidiče dva, může být obviňován na obou stranách; Řidič dva se mylně domnívá, že řidič jedna má rychlé reakce a měl by dát prostor pro jeho váhavý přístup.
Než opustíme téma reakčních časů, existují dva populární mýty, které je třeba vyvrátit. První je názor, dnes už naštěstí drtivou většinou řidičů odmítnutý, že alkohol zrychluje reakce. Pití má přesně opačný účinek, protože otupuje nervový systém, takže na vnější vlivy reagujete pomaleji. Problém je, že úsudek se pod vlivem alkoholu snižuje, takže si někteří lidé myslí, že po pár skleničkách mohou reagovat rychleji. Nelze příliš zdůrazňovat, že byste nikdy neměli pít a řídit. Pamatujte také, že drogy vás mohou také zpomalit, takže když vám předepisují léky, zeptejte se svého lékaře, zda je bezpečné řídit. Měli byste si také přečíst štítky na všech pilulkách, které si koupíte od lékárny; Například protinemocenské tabulky mohou mít vedlejší účinky, které jsou při řízení katastrofální.
Druhým mýtem je známé tvrzení řidičů účastnících se nehody:„Zastavil jsem se mrtvý“. Nyní, když víte, jak daleko můžete cestovat, když reagujete na nebezpečí, můžete vidět, že toto tvrzení nemůže být nikdy pravdivé. Kromě toho žádná auta nikdy nemohou zastavit „mrtvá“:pokud by mohli, cestující by byli zabiti zpomalovacími silami. . .
