Tento článek je z poloviny 80. let. Je zastaralý, ale stále zajímavý.
Před 25 lety byly přístrojové desky vyrobeny z dřevěné dýhy nebo lakované lisované oceli. U všech modelů kromě těch nejvyšších se přístroje skládaly pouze z rychloměru, palivoměru a teploměru a ampérmetru.
U většiny vozů se výstražná světla skládala ze zapalování, dálkových světel, nízkého tlaku oleje a kontrolek. Měřidla byla analogová, obvykle s jehlou a číselníkem, a výstražná světla byly jednoduše malé elektrické žárovky namontované za barevným plastovým nebo skleněným krytem.
U moderního automobilu je palubní deska vyrobena z lisovaného plastu, často jako jednodílná jednotka se všemi potřebnými prostory a kanály pro topný systém, přístroje, radiokazetové jednotky a reproduktory. Lisovaný plast dává konstruktérovi vozu mnohem větší svobodu ve stylu palubní desky, a to jak pro bezpečnost řidiče, tak pro zákazníky.
Ale největší změna je v rozsahu nástrojů, které můžete v dnešní době najít, a ve způsobu, jakým jsou zobrazeny.
Stejně jako ty na autě z doby před 25 lety (kromě ampérmetru byl nyní z velké části nahrazen voltmetrem nebo indikátorem stavu baterie), moderní modely nejvyšší řady mají často různé výstražné kontrolky a kontroly k monitorování různých systémů vozu.
V závislosti na modelu mohou být k dispozici další výstražné kontrolky, které mládeži sdělují, že je zatažená ruční brzda, že dveře nejsou správně zavřené, že jedno z brzdových světel selhalo a že bezpečnostní pásy nejsou správně zapnuté.
Dřívější verze výstražné kontrolky bezpečnostních pásů se rozsvítily bez ohledu na to, zda někdo seděl na sedadle spolujezdce. Tento problém byl nyní překonán montáží senzoru citlivého na hmotnost na sedadlo spolujezdce. Pokud na sedadle nikdo nesedí, senzor přeruší obvod k výstražnému světlu, aby se nerozsvítil.
Jiné výstražné kontrolky se týkají servisních aspektů vozu, například aby vám řekly, že se vaše brzdové destičky opotřebovávají nebo že je třeba doplnit hladinu brzdové kapaliny.
Jak fungují varování brzdového systému
BMW posunulo systém výstražných světel o stupeň dále a vyvinulo systém, který řidiči sdělí, kdy má vůz nastoupit do servisu. Počítač monitoruje informace, jako je počet najetých kilometrů a počet hodin, které vůz jezdil od posledního servisu, a kombinuje je s informacemi, jako je rychlost na silnici a počet řazení, aby se zjistilo, kdy má vůz proběhnout servis.
Systém head-up display (HUD), který se v současnosti používá v letadlech, může být brzy přizpůsoben výrobci pro použití v automobilech .V letadle se informace promítají na skleněnou obrazovku (těsně před čelním sklem) ze zobrazovací jednotky (vpravo dole). Ferranti HUD (vpravo) obsahuje spoustu informací na malém prostoru. Jak funguje head-up displej 
U automobilů se informace promítají na samotné čelní sklo z displeje v horní části přístrojové desky. Informace budou mnohem základnější než displej letadla, budou se zobrazovat pouze důležité funkce, jako je rychloměr nebo upozornění na poruchu. 
Mnoho informací, které může řidiči poskytnout moderní přístrojová deska, bylo umožněno díky elektronické revoluci za posledních zhruba deset let. Elektronika ovlivnila také displeje na palubní desce.
Mnoho automobilů má nyní digitální rychloměry, které zobrazují jejich informace buď jako měnící se číslo, nebo jako diagram, ukazující otáčky motoru stoupající do grafu, jak stoupají. Jakmile si na tento druh zobrazení zvyknete, je velmi snadné registrovat číslo rychlosti vozu, místo abyste si museli zaznamenávat polohu ručičky na číselníku jako na starém tachometru.
Změnily se i doplňkové nástroje. Pryč jsou ručičky a na místě jsou sloupcové grafy poskytující informace.
Dalším pravděpodobným budoucím vývojem jsou rádiové informační systémy. Jeden z nich, který se již v Německu přezkoumává, sestává z vysílačů, které poskytují informace o stavu vozovky.
V tuto chvíli systém funguje pouze při zapnutém rádiu — vysílače přepíší program, aby poskytly informace. Ale s vhodným rádiem by signál z vysílače mohl automaticky zapnout rádio a varovat řidiče před hrozícími potížemi.
Společnost Philips v současné době vyvíjí systém, který umožňuje ukládat mapy na kompaktní video disk.
Systém se skládá z přehrávače kompaktních video disků a TV obrazovky. Nahraje se disk s příslušnými mapami pro danou zemi. Řidič si pak může vybrat oblast a přesně vidět, kde se nachází a kam jet. Systém sleduje, kde se řidič na mapě nachází.
Rané pokusy o elektronickou palubní desku byly považovány za trik více než cokoli jiného. Tyto sady přístrojů obvykle používaly displeje LED (light-emittingdiode), které byly obtížně čitelné, pokud je zachytilo jasné sluneční světlo, a byly obecně spíše špatné kvality.
Výzkum vyvinul novější vakuově-fluorescenční displeje, které poskytují mnohem jasnější odečet. Používají se v mnoha nových autech, jako jsou nejnovější Jaguary.
Ale LED displeje se vracejí. Elektronická přístrojová deska v nejnovějším Vauxhall Astra využívá nový způsob ovládání LED displeje, aby fungoval lépe než staré LED. Renault se na druhou stranu rozhodl ve svých 21 použít LCD (displej s tekutými krystaly).
Jednou z výhod všech těchto přístrojů je, že je lze snadno propojit s palubním počítačem automobilu a tempomatem. To znamená, že všechny požadované informace mohou být zobrazeny na jednom panelu, místo aby byly rozptýleny po pomlčce.
Vzhledem k tomu, že všechny možné informace na obrazovce by znesnadnily čtení displeje, zůstanou na obrazovce neustále jen ty nejdůležitější informace. V případě potřeby budou vyvolána a zobrazena další data.
U high-tech elektronických přístrojových desek je trendem mít elektronický kontrolní systém – s menším počtem samostatných přístrojů. Kontrolní systém neustále monitoruje důležité funkce a dává řidiči varování, pokud některá z nich brzy selže.
Kontrolní systém může namísto pouhého zobrazení výstražného světla rozlišit různé stupně nebezpečí v poruchách, které zjistí, a podle toho reagovat. Audi používá takový systém na mnoha svých nejnovějších modelech.
Je pravděpodobné, že vzhled nástrojů bude v budoucnu ovlivňovat nejen móda, ale i funkce. Skutečnou změnou bude pravděpodobně snížení počtu vodičů, které je napájejí.
