Elektrická vozidla jsou podstatně starší, než si možná myslíte, a před více než sto lety byla téměř dvakrát častější než jejich protějšky s benzínovým pohonem.
V roce 2018 se meziroční prodeje elektrických vozidel zvýšily o 80 procent a tvořily více než 2 procenta všech amerických prodejů automobilů, uvedla společnost Clean Technica. Při pohledu do budoucna J.P. Morgan odhaduje, že elektrická vozidla a hybridní elektrická vozidla budou do roku 2025 tvořit odhadem 30 procent všech prodejů vozidel.
Při pohledu na tato čísla a projekce je snadné dojít k závěru, že budoucnost je elektrická.
Mnohé však může překvapit, když zjistí, že minulost je také elektrická. Elektromobily jsou podstatně starší, než si možná myslíte, a před více než sto lety byly téměř dvakrát častější než jejich protějšky s benzínovým pohonem.
Ačkoli některé primitivní a nepraktické modely byly vyrobeny již ve 30. letech 19. století, podle Ministerstva energetiky USA debutovalo ve Spojených státech první úspěšné elektrické vozidlo až v roce 1897. Morrison Electric, vynalezený Williamem Morrisonem z Des Moines v Iowě, byl jen o málo víc než oslavovaný, elektrifikovaný vůz, ale připravil cestu pro budoucí elektromobily.
V roce 1901 bylo odhadem 38 procent automobilů ve Spojených státech elektrických, čímž se EV v podstatě vyrovnala vozidlům poháněným párou, která představovala 40 procent všech vozidel. Výrazně zaostávaly automobily na benzin, které tvořily pouze 22 procent trhu.
Podle Washington Post bylo v roce 1915 v ulicích Chicaga 4 000 elektrických aut a 3 200 ve městě New York, což pomáhalo omezit znečištění v nejhustších městských prostředích Ameriky.
Kromě omezení množství výfukových plynů vstupujících do atmosféry první rozkvět elektromobilů také významně přispěl ke snížení dalšího typu škodlivých emisí:koňského trusu.
Jen v New Yorku kdysi tradiční koňské povozy ucpaly ulice každý den zhruba 2,5 miliony liber hnoje. Elektromobily byly doslova „čistějším“ vozidlem.
Elektromobily nejen omezily zápach zvířecích přepravních metod, ale také se vyhnuly páchnoucím výparům, které vytvářejí modely na plyn. Elektrika byla navíc tišší a snadněji ovladatelná než parníky a benzínová auta, která se musela startovat ruční klikou.
Díky těmto vlastnostem si elektromobily oblíbily především ženy řidičky, které se staly hnací silou jejich úspěchu na počátku 20. století.
Denverská socialistka Margaret Whiteheadová řekla, že řídila Fritsche Electric, protože elektromobily umožnily dámě „nosit ty nejtrvanlivější a nejjemněji zabarvené šaty, které má, a nejušlechtilejší obuv bez přemýšlení, protože když dorazí na místo určení, je neposkvrněná a její účes je stejně rozcuchaný, jako když odešla z domu.“
Ve skutečnosti ne jedna, ale dvě po sobě jdoucí první dámy řídily elektromobily:Helen „Nellie“ Taft, manželka 27. prezidenta Spojených států Williama Howarda Tafta, a Ellen Wilson, manželka 28. prezidenta Woodrowa Wilsona.
V roce 1909 začala Helen Taft řídit poměrně výrazný dvoumístný elektromobil Baker Queen Victoria Electric s modrým čalouněním a dveřmi s americkým erbem. Současné novinové zprávy poznamenaly, že „použití elektrického vozu prezidentovou manželkou bude nepochybně velkým impulsem pro obchod s elektrickými vozidly.“
Taftova nástupkyně Edith Wilsonová také jezdila v Baker Queen Victoria Electric a před svatbou s prezidentem Wilsonem se v roce 1904 údajně stala první ženou, která řídila elektrický vůz ve Washingtonu DC. Její manžel se ve skutečnosti nikdy nenaučil řídit sám, ale občas ho vozili s řidičem. District of Columbia v Milburn Light Electric, vyráběné společností Milburn Wagon Co.
Dokonce i Henry Ford kupoval Detroit Electric každé dva roky pro svou ženu Claru, která dávala přednost čistému elektrickému vozidlu před manželovými auty produkujícími kouř. Široká veřejnost však měla opačný sklon, což pomohlo ukončit první období EV v Americe.
Revoluční model T od Fordu se možná spoléhal na ruční protáčení a produkoval více zapáchající výfuky než elektromobil, ale byl také podstatně levnější.
V roce 1912 bylo možné Model T zakoupit za 650 dolarů, což byla jen o něco málo více než třetinová cena srovnatelného elektromobilu, který by se prodával za 1 750 dolarů. Podle The Washington Post byl rozdíl po očištění o inflaci ekvivalentní 17 000 USD za Ford oproti 47 000 USD za elektrický. Díky tomu se na montážní lince vyráběla „Tin Lizzie“ pravděpodobně první cenově dostupné auto v Americe, což značně rozšířilo automobilový průmysl a hluboce změnilo národní kulturu.
Bylo to také v roce 1912, kdy vynálezce Charles Kettering vyvinul elektrický samostartér pro Cadillac, který umožnil řidičům ovládat benzínové vozidlo bez nepohodlí ruční kliky. Poté texaský ropný boom ve 20. letech udělal z benzínu dostupnější palivo a rozšíření čerpacích stanic po celých Spojených státech znamenalo, že elektrická vozidla v polovině třicátých let v podstatě vymřela.
Během 70. let došlo k určitému obnovenému zájmu o elektromobily, který byl z velké části podpořen ropnou krizí v roce 1973, ale koncem dekády se elektromobily vrátily do neznáma.
Devadesátá léta přinesla další kolo ekologicky smýšlejících vozidel, včetně kultovně zbožňovaného EV1, vydaného General Motors v roce 1996. Následující rok se Toyota Prius stala prvním sériově vyráběným hybridem, než byl v roce 2000 celosvětově dostupný.
V roce 2006 oznámil startup Tesla Motors ze Silicon Valley Elona Muska, že vyrobí luxusní elektrický sportovní vůz s dojezdem přes 200 mil. Zavedené automobilky vzaly na vědomí konkurenci a začaly uvádět svá vlastní elektrická vozidla, jejichž prodej byl podpořen různými státními a federálními daňovými pobídkami.
Nyní téměř každá velká automobilka do určité míry elektrifikovala své portfolio a řidiči se stále více nadchli pro elektromobily, které nadále vyvíjejí delší dojezdy, vyšší výkon a lepší baterie.
S tím, jak se elektrická vozidla neustále šplhají zpět na oblíbenou pozici, kterou si kdysi udržovala, bude Webasto zde, aby poskytlo nabíjecí infrastrukturu potřebnou pro široké přijetí elektromobilů. Webasto pomáhá soukromým i komerčním podnikům instalovat jejich vlastní nabíječky a odborníci z Webasto Charging Solutions usnadňují nákup a instalaci nabíječky než kdy dříve.
