V září 2016 jsme získali finanční prostředky, přes zimu vybudovali naši technologickou platformu a nabídku a na jaře 2017 jsme vstoupili do takzvaného kontrolovaného vstupu na trh, což je regulovaný vstupní bod pro začínající podniky na maloobchodním trhu s energií. Musíte se prokázat tím, že ukážete své systémy a protokoly, abyste ukázali, že jste schopni vstoupit na trh. První měsíce jsme strávili budováním našeho týmu a získáváním malého počtu zákazníků – našimi prvními byli především přátelé a rodinní příslušníci. Během kontrolovaného vstupu na trh můžete mít jen několik stovek zákazníků – pro případ, že by se něco pokazilo –, ale my jsme to zvládli na výbornou a naplno jsme zahájili provoz v září 2017.
Jsme tři z nás, kteří jsme skutečnou hnací silou celé věci – Andrew Ralston, náš generální ředitel, Chris Alliott, který se stará o finance a já o marketing. Andrew a já jsme spolu pracovali 20 let a byli jsme součástí zakládající skupiny Virgin Mobile. Chris následoval Virgin Mobile jako analytik z City a on a já jsme se během těch let Virgin stali dobrými přáteli, a když jsme s Andrewem začali mluvit o vytvoření energetického byznysu, zavolali jsme Chrisovi, protože jsme věděli, že má zájem o průmysl.
Bylo to v podstatě „zelené za méně než hnědé“. Myšlenka obnovitelné energie byla velmi nákladný koncept, když jsme se tím začali zabývat v roce 2015/2016, a naše myšlenka byla:nebylo by skvělé, kdyby veřejnost měla možnost koupit si obnovitelnou energii pro své domovy za cenu? které stojí méně než znečišťující energie? Pokud jste v té době kupovali zelenou energii, platili jste o 20 procent více než za standardní tarif, a my jsme si mysleli, že by bylo skvělé to obrátit. Proč byste se rozhodli platit více za znečištění, když můžete platit méně a být čistší?
Bylo mnoho způsobů, jak jsme toho dosáhli, například přístup na celý trh prostřednictvím konkurenčních cen a model s nízkými provozními náklady, takže tyto faktory pomáhají snížit maloobchodní cenu.
Když jsme byli s Andrewem ve Virgin Mobile, koketovali jsme s myšlenkou obnovitelné energie. Bylo to během boomu .com, kdy lidé zakládali podniky vlevo, vpravo a uprostřed – a těsně předtím, než bublina praskla. Virgin skutečně vstoupil na energetický trh se samostatným podnikáním, ale nevydržel. V telekomunikacích se stalo módou provozovat širokopásmové připojení spolu s mobilními podniky a také s televizí, takže myšlenku dělat cokoli v energetice jsme nechali ležet. Nakonec jsme se připojili k Orange v noughties a podívali jsme se na to znovu, ale rozhodli jsme se proti tomu, protože se s obchodem děje tolik jiného. Nakonec, když jsme zakládali Pure Planet, chtěli jsme do návrhu přenést naše zkušenosti s mobilními a digitálními technologiemi. Byli jsme odhodláni udělat z Pure Planet digitální podnik – pomocí moderních technologií, se kterými je mnohem snazší pracovat, jako je například bezpapírová fakturace, která tehdy ve skutečnosti neexistovala. Maloobchodní energetický trh jsme viděli jako podobný telekomunikačním, ale méně rozvinutým.
Kupujeme ji přes BP v Londýně, jsou jedním z největších obchodníků s obnovitelnými zdroji energie na světě a nakupují z různých zdrojů po celé Velké Británii. Nakupujeme pouze vítr a slunce a loni jsme spotřebovali 52 procent větrné energie a 48 procent solární energie.
Sám se tomu někdy divím! Nechtěli jsme dělat to, co mnozí dělali dříve, tedy nabootovat dalšího dodavatele energie – prostě nevkládat moc peněz nebo kupovat hotový systém, který je velmi primitivní a pak zkrachuje. Už jsme ty hororové show viděli a opravdu jsme to nechtěli dělat. Strávili jsme několik měsíců rozhovory s potenciálními investory, velkými finančními institucemi se zájmy v oblasti obnovitelné energie, a zatímco jsme to dělali, někdo nám řekl, zkusili jste mluvit s velkými energetickými společnostmi? A v tu chvíli jsme několik z nich kontaktovali a dostali jsme nabídnuty dvě nabídky, takže jsme měli z čeho vybírat, ale BP nabídla Pure Planet skutečnou příležitost schopností, dosahu a zkušeností, což pro nás bylo důležité. Dohoda, kterou jsme uzavřeli, byla skvělá – poskytla nám finanční možnosti řádně zahájit provoz a mít odborné znalosti v oblasti obchodování s energií, které můžeme v případě potřeby využít.
Velmi se zaměřujeme na domácí zákazníky, kterým poskytujeme elektřinu z obnovitelných zdrojů, vše v jednom tarifu. Kromě toho, že nabízíme 100% obnovitelnou elektřinu, jsme s naším plynem také 100% uhlíkově neutrální – to vše kompenzujeme. Naši zákazníci také platí to, co platíme my – k ceně energie je nulová přirážka. Máme malý měsíční členský poplatek, který je stálým poplatkem. A protože je digitální, je snadné kdykoli zjistit, co se děje s vaším účtem. máme otevřeno. Nemáme dlouhodobé smlouvy a neplatíte žádné výstupní poplatky. Lidé mohou kdykoli odejít, pokud se jim nelíbí, co nabízíme, ale doufáme, že se jim to nebude líbit, takže opravdu tvrdě pracujeme na tom, aby naše produkty, služby a ceny byly hodné loajality našich členů. Přepnutí zabere několik minut, protože je vše online, a poté si zákazníci jen stahují naši aplikaci, aby si svůj účet mohli co nejsnadněji spravovat.
Když jsme začínali, bylo několik jednoduchých, vždy jsem osobně považoval za náročné dostat nápady z PowerPointu do reality. Myšlenky jsou jedna věc; ale učinit věci skutečnými vyžaduje obrovské množství času, energie a odhodlání. Jen nechat firmu přirozeně růst a rozvinout se bylo obtížné, protože je téměř mimo vaši kontrolu! Ještě hmatatelněji, trh byl velmi obtížný; někteří lidé to v tuto chvíli považují za iracionální. Za poslední zhruba rok zkrachovalo více než deset dodavatelů. Mnoho z nich výrazně snižovalo ceny, aby se pokusilo získat zakázku, a nakonec zkrachovaly, protože si nemohly dovolit své základní náklady. To mělo v důsledku dominový efekt na důvěru spotřebitelů v menší podniky, i když mohou být levnější než větší společnost. Jinde zavádíme cenový strop, který způsobil ještě iracionálnější chování dodavatelů energie z Velké šestky, kteří jsou kvůli tomu nyní jako obří hejno žraloků!
Z Velké šestky dva z nich navrhli, že chtějí opustit maloobchod s tím, že je příliš tvrdý, a obviňují konkurenci ze strany malých a středních společností. Velkoobchodní trh byl za dobu, co působíme, velmi nepředvídatelný a cenově byl vyšší, než kdy byl v minulých letech. Pak jsme měli „Beast from the East“ a ceny energie v den vystřelily na přibližně 20násobek obvyklých nákladů. Na začátku tohoto chladného období měla země své zásoby plynu úplně plné, dokonce i potrubí přivádějící plyn byly v plném proudu, ale jako národ jsme byli během jednoho dne nedostatku. Průmyslová odvětví byla varována, že možná budou muset vypnout plyn, aby udrželi zásobování domácností. Špatné počasí v zimě může udělat velký rozdíl. A v poslední době problémy v Perském zálivu přerušují dodávky ropy, což by mohlo mít širší dopad na ceny ropy. Lidé jsou více zvyklí na to, že takové věci tlačí ceny na benzínových pumpách nahoru, ale mohou zapomenout, že to také ovlivňuje jejich účty za energii.
Stačí říct, že je opravdu snadné přejít na obnovitelné zdroje energie. Trvá to dvě minuty. Pokud jste to ještě neudělali, udělejte to. Okamžitě sníží uhlíkovou stopu vaší domácnosti na polovinu – a ušetří vám také peníze.
