Takto funguje automobilový rozvodový řemen:
1. Rozvodový řemen spojuje řemenici klikového hřídele (poháněnou klikovým hřídelem motoru) s řemenicí (řemenicemi) vačkového hřídele (které ovládají otevírání a zavírání ventilů motoru).
2. Jak se klikový hřídel otáčí, pohání rozvodový řemen.
3. Rozvodový řemen zase pohání vačkové hřídele a zajišťuje, že se otáčí synchronně s klikovým hřídelem.
4. Tato synchronizovaná rotace zajišťuje, že se ventily otevírají a zavírají ve vhodnou dobu během spalovacího cyklu motoru.
5. Rozvodový řemen je obvykle vyroben z vyztuženého pryžového materiálu se zuby na vnitřní straně pro záběr s řemenicemi.
6. Je nezbytné udržovat správné napnutí rozvodového řemene, protože příliš velké nebo příliš malé napnutí může ovlivnit výkon motoru a rozvod.
Některé motory používají místo rozvodového řemene rozvodový řetěz. Rozvodové řetězy jsou odolnější a obecně vydrží déle než rozvodové řemeny, ale jejich výměna může být také dražší.
Pro majitele vozidel je zásadní, aby dodržovali výrobcem doporučený plán údržby rozvodových řemenů nebo řetězů, protože selhání rozvodového řemene nebo řetězu může mít za následek vážné poškození motoru.
