Zdaleka nejsmrtelnější riziko, kterému čelí cestující v SUV, minivanech a nákladních automobilech, je převrácení. Podle NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) je každý rok hlášeno více než 280 000 nehod s převrácením, které si ročně vyžádají více než 10 000 životů.
V roce 2003 mělo 35,7 procenta smrtelných nehod SUV za následek převrácení vozu. Ve stejném roce mělo jen 15,8 smrtelných nehod osobních automobilů za následek převrácení. Tato statistika poukazuje na skutečnost, že u SUV je mnohem větší pravděpodobnost převrácení při vážných nehodách. Problém ještě zhoršuje skutečnost, že SUV často převážejí těžký náklad, což je činí ještě těžšími, a proto je pravděpodobnější, že se stanou účastníky nehod s převrácením.
Nehody s převrácením přímo souvisí se stabilitou vozidla v zatáčkách. Tato stabilita je ovlivněna vztahem mezi těžištěm a šířkou stopy (vzdálenost mezi levým a pravým kolem). Vysoké těžiště a úzká dráha mohou způsobit nestabilitu vozidla v rychlých zatáčkách nebo prudkých změnách směru – což zvyšuje pravděpodobnost, že se převrátí, jakmile začne smyk do strany. Problém je nejvýraznější u pickupů s pohonem 4 kol a sportovně užitkových vozidel, které mají vyšší světlou výšku pro jízdu v terénu.
Většina smrtelných převrácení 4WD jsou nehody jednoho vozidla, ke kterým dochází o víkendových nocích. Řidiči jsou nejčastěji muži do 25 let, většinou jde o alkohol. Při třech ze čtyř smrtelných převrácení byly oběti vymrštěny z vozidla, což naznačuje, že nebyly připoutány bezpečnostním pásem.
Ani osobní ani nákladní auta nepodléhají federálním normám pro převrácení, ačkoli tlak na takový požadavek roste. Abychom pomohli předpovědět, která vozidla mohou mít větší pravděpodobnost převrácení při nehodách s jedním vozidlem, zavedla NHTSA v roce 2001 systém hodnocení převrácení. Hodnocení převrácení je uváděno na pětihvězdičkovém systému a je založeno na technické analýze těžiště každého vozidla. a šířka mezi předními pneumatikami. Výsledky jsou pro potvrzení porovnány s policejními zprávami o nehodách. V jeho systému hodnocení se pět hvězdiček rovná riziku převrácení menší než 10 procent, zatímco jedna hvězdička znamená větší než 40procentní riziko převrácení.
