Málokdo by tvrdil, že elektrická vozidla nejsou bez chyb – jsou často drahé, vyžadují čas na nabíjení atd. Jejich pozitivní vliv na životní prostředí je však zpochybňován jen zřídka.
Přítomnost elektricky poháněné baterie namísto spalovacího motoru umožňuje těmto vozům brázdit vozovky bez produkování škodlivých emisí z výfuku. Ale mezi jejich výrobou, nabíjením a recyklací nemusí být tyto baterie tak zelené, jak se zdají. Nabízí se otázka:Jsou baterie elektromobilů škodlivé pro životní prostředí?
Podívejme se na baterii elektromobilu během jejího životního cyklu, abychom viděli, kde pomáhá životnímu prostředí a kde ne.
Lithiový důl Cauchari-Olaroz v Argentině. Ekologická daň z baterií elektromobilů začíná ještě předtím, než je výrobek vůbec sestaven, zejména při těžbě jeho aktivního materiálu, lithia. K extrakci lithia ze země se obrovské množství vody čerpá do solných plání, čímž se na povrch dostává slaná voda bohatá na minerály. Lithium se odfiltruje ze směsi, která zůstane po odpaření vody.
Tento proces náročný na vodu je problematický z několika důvodů, včetně jeho potenciálu kontaminovat zásobování vodou. Problém dále komplikuje umístění těchto dolů, z nichž mnohé se nacházejí v pouštních oblastech Austrálie a Číny. Více než polovina zásob lithia na planetě se však nachází v oblasti zvané Lithiový trojúhelník, která zahrnuje části Andských hor v Argentině, Bolívii a Chile. Tato oblast je jedním z nejsušších míst na světě a těžba lithia podle Organizace spojených národů spotřebuje až 65 % vody v regionu.
Lithium není jediným potenciálně nebezpečným materiálem baterie pro elektromobily. Proces těžby kobaltu, jehož většina se provádí v Demokratické republice Kongo, produkuje nebezpečné vedlejší produkty, které mohou toxovat životní prostředí. Lokality kobaltových dolů často obsahují síru, která při vystavení vzduchu a vodě vytváří kyselinu sírovou. Tento proces způsobuje zmatek v řekách, potocích a vodním životě a vytváří škody, které mohou podle OSN trvat stovky let.
Baterie pro Chevrolet Bolt EV 2022 prochází výrobní linkou v montážním závodě General Motors Orion. Kvůli metodám potřebným k těžbě surovin a jejich následným dopadům na životní prostředí je výroba baterií pravděpodobně etapou výroby elektrických vozidel, která poškozuje životní prostředí. Výzkum Mezinárodní rady pro čistou dopravu (ICCT) zjistil, že výroba baterií odpovídá za 15 % až 20 % emisí životního cyklu EV.
Pokud z rovnice vyjmete lithiovou baterii, výroba vozidel na elektrický a plynový pohon je velmi podobná, a tudíž mají téměř identické dopady na životní prostředí. Jeho zahrnutí však činí výrobu elektrických vozidel o něco méně šetrnou k životnímu prostředí než výroba vozidel na plyn.
Ford Mustang Mach-E 2021 Kritici elektrických vozidel často rychle poukazují na to, že zelená vozidla ve skutečnosti zelená nejsou. Jsou nabíjeny elektrickou sítí pravděpodobně napájenou fosilními palivy. To je pravda. Pokud elektřina využívaná k napájení baterie elektromobilu nepochází výhradně z obnovitelné energie, jsou s tím spojeny emise.
Ale elektrické sítě po celé zemi přecházejí na kombinaci zemního plynu, větru a solární energie. V současné době je téměř 20 % elektřiny v zemina elektřinu obnovitelné energie, podle United States Environmental Protection Agency. (V blízkosti domova je téměř 17 % elektrické sítě v Nové Anglii a více než 40 % v severní části New Yorku poháněno obnovitelnými zdroji.) Bez ohledu na to, kde žijete, pravděpodobně získáváte alespoň část energie ze zelené energie.
I při zohlednění emisí elektřiny však výzkum ukazuje, že elektrické vozidlo je obvykle zodpovědné za nižší úrovně skleníkových plynů než průměrné nové auto na benzín, a to kvůli úplné absenci výfukových emisí po celou dobu životnosti vozu. Auta na plyn, jak víme, je jiný příběh. EPA neustále zjistila, že sektor dopravy v zemi je největším přispěvatelememisí skleníkových plynů , přičemž v této kategorii vedou osobní a nákladní automobily.
Elektrické bateriové systémy jsou demontovány v recyklačním pilotním závodě Volkswagen. Elektrická vozidla a vozidla se spalovacím motorem mají při provozu výrazně odlišné dopady na životní prostředí. Ale pokud jde o recyklaci, situace je zcela obrácená. Podle Americké chemické společnosti je recyklováno pouhých 5 % světových lithiových baterií, což je v ostrém kontrastu s 99 % olověných autobaterií recyklovaných zde v USA
Nedostatek recyklovaných lithiových baterií má značné ekonomické dopady, ale také si vybírá hroznou daň na životním prostředí. Většina lithiových baterií končí na skládkách, kde mohou jejich nebezpečné složky unikat do půdy a podzemních vod. Skládky jsou také hlavním přispěvatelem emisí skleníkových plynů,EPA zprávy. Recyklace by také omezila potřebu těžby surovin, což je ekologicky destruktivní fáze životnosti baterie pro elektromobily.
Proč se tedy recykluje tak málo lithiových autobaterií? Zkrátka proto, že to vyžaduje spoustu času, peněz a úsilí. Na rozdíl od olověných baterií neexistuje žádná standardizace, pokud jde o lithiové autobaterie. U různých výrobců se často liší velikostí, tvarem a poměry komponent. Každý z nich je proto třeba rozebrat jiným způsobem, což vytváří proces vysoce pracný a energeticky náročný. Aby toho nebylo málo, baterie nejsou určeny k rozebrání. Mohou obsahovat několik tisíc jednotlivých bateriových článků plus komplexní systém obvodů a senzorů. Všechny tyto komponenty jsou pevně zabaleny a zajištěny v plastovém nebo hliníkovém pouzdře.
Stejně jako ostatní aspekty elektrických vozidel se recyklace lithiových baterií ocitá v problému slepice a vejce. Kvůli překážkám vlády a soukromé společnosti váhaly s investicemi do rozsáhlých recyklačních programů, ale zlepšení účinnosti recyklace se bez takového úsilí neobejde. Začínáme však pozorovat určité změny. V roce 2019 Ministerstvo energetiky oznámilo vytvořeníReCell Center , první vládní výzkumné centrum pro recyklaci lithiových baterií, které se věnuje vývoji nákladově efektivního a ekologicky šetrného procesu recyklace, který „pomůže Spojeným státům konkurovat v globálním recyklačním průmyslu a také sníží naši závislost na zahraničních zdrojích materiálů pro baterie.“
Z hlediska životního prostředí nejsou baterie elektrických vozidel ani zdaleka dokonalé:jejich skládání vyčerpává Zemi její přírodní zdroje; jejich výroba je energeticky náročná; jejich nabíjení vyžaduje špinavou energii; a jejich recyklace je téměř nemožná.
Tyto negativní efekty jsou však kompenzovány absencí výfukových emisí po celou dobu životnosti vozidla. zmíněná studie ICCT zjistili, že elektrická vozidla v USA produkují během své životnosti o 60 až 68 % méně emisí než auta na plyn.
Stručně řečeno, elektrická vozidla jsou tou, která je šetrnější ke klimatu. To znamená, že existuje prostor pro zlepšení. Efektivnější výrobní metody, zelenější elektrické sítě a lepší možnosti recyklace by v budoucnu prospěly bateriím elektromobilů – a životnímu prostředí.
Navštivte AAA Platforma elektrického vozidla Další informace o těchto autech budoucnosti.
Naposledy aktualizováno 11. dubna 2023 pracovníky AAA
