Klíčovou výhodou 4WD je zlepšená trakce, zejména v náročných podmínkách, jako je sníh, bláto, led nebo terénní terén. Díky distribuci výkonu na všechna čtyři kola mají SUV s pohonem 4WD lepší přilnavost a je méně pravděpodobné, že se zaseknou.
Existují různé typy systémů 4WD, od systémů na částečný úvazek (volitelně řidiče) až po systémy na plný úvazek (nepřetržitě zapnuté). Některé systémy také nabízejí funkce jako nízkorozsahové převody, které poskytují extra točivý moment pro extrémně náročné situace. I u 4WD jsou však zásady bezpečné jízdy klíčové a 4WD nečiní vozidlo neporazitelným nebo imunním vůči nehodám.
