Systémy 4WD se často používají ve vozidlech, která jsou navržena pro jízdu v terénu, protože poskytují zvýšenou trakci a stabilitu v nerovném terénu. Mohou být také použity ve vozidlech, která se používají ve sněhových nebo zledovatělých podmínkách, protože mohou pomoci zabránit uklouznutí a sklouznutí vozidla.
Existují dva hlavní typy systémů 4WD:na plný úvazek a na částečný úvazek. Systémy 4WD na plný úvazek jsou zapnuty vždy, bez ohledu na jízdní podmínky. Systémy 4WD na částečný úvazek lze zapínat a vypínat podle potřeby, například když vozidlo jede do terénu.
Systémy 4WD lze dále klasifikovat podle typu diferenciálu, který používají. Diferenciál je mechanické zařízení, které umožňuje kolům na vozidle otáčet se různými rychlostmi, což je nezbytné, když se vozidlo otáčí. Existují dva hlavní typy diferenciálů:otevřený a s omezeným prokluzem.
Otevřené diferenciály umožňují kolům na vozidle otáčet se různými rychlostmi, i když nedostávají stejné množství točivého momentu. To může způsobit ztrátu trakce vozidla na kluzkých podmínkách, například když je jedno kolo na mokrém povrchu a druhé na suchém povrchu.
Diferenciály s omezeným prokluzem omezují rozdíl v rychlosti, který může nastat mezi koly vozidla. To pomáhá zabránit ztrátě trakce vozidla na kluzkých podmínkách.
Systémy 4WD mohou poskytnout zvýšenou trakci a stabilitu v nerovném terénu, sněhu a ledu. Mohou však také zvýšit spotřebu paliva vozidla. Navíc systémy 4WD mohou být složitější a nákladnější na údržbu než systémy 2WD.
