John Lupoli není automobilový nováček. Jeho úspěch jako stavebního dodavatele mu umožnil během posledních čtyřiceti let vlastnit mnoho vybraných sad kol. Porsche 912, 911 a Boxster, všechny si našly cestu do jeho garáže, stejně jako Mercedes-Benz 280 SL kabriolet '69, C3 Corvette a '67 Maserati Mistral.
"Toho Mistrala potkal velmi nešťastný osud," říká nám Lupoli. Auto potřebovalo vyměnit motorek stěrače a odjelo do garáže poblíž jeho domova v Highlands v Severní Karolíně. „Syn majitele garáže jednou v noci nasedl do auta a poslouchal stereo, ale nikdy nevypnul zapalování. Přehřálo se, vzplanulo a shořelo do základů,“ povzdechne si. Opravdová parodie. Lupoli to setřásl a začal pátrat po svém dalším pokladu. „Vždy hledám jedinečná nebo zajímavá auta,“ říká. Což částečně vysvětluje, jak nakonec koupil T-Pain's trik z roku 2007 Mini Cooper S.
Při procházení webu Autotrader narazil na kompaktního buldoka, kabriolet v pepřově bílé barvě se sladově hnědým anglickým koženým interiérem, a zjistil, že je pěkný a čistý. Dokonce se mu líbilo, že seděl na 20palcových chromovaných deskách a že byl vybaven vzduchovým odpružením. V popisu vozu nebyla žádná zmínka o tom, že předchozí majitel byl dvojnásobným držitelem Grammy. „Jsem fanouškem Mini a nějakou dobu jsem uvažoval, že si ho pořídím. Chtěl jsem skládací top a tohle zaškrtlo toto políčko,“ říká Lupoli. „Ráfky a zvedací souprava tomu daly zcela nový vzhled, který mě oslovil. Zadal jsem dotaz." Auto bylo v Atlantě a Lupoli podnikla dvouhodinovou cestu, aby to pořádně rozjela.
Jízda na těch oversized botách byla strašná. "Nemáš pod sebou žádnou gumu. Cítíš celou cestu a každý hrbol, jako by procházel podlahovou deskou. Ale nechtěl jsem to jako každodenní řidič. Chtěl jsem letní cruiser, který bych mohl občas používat a Mohl bych si pořídit menší kola, aby to bylo pohodlnější," říká Lupoli. Bylo to rychlé, díky té přeplňované 1,6litrové pohonné jednotce, která vystřelila 168 poníků, a mělo veškeré vybavení včetně balíčku Sidewalk Package za 4 000 $. Systém vzduchového odpružení za 8 000 $ Lupoli polechtal "Když jste to postavili, auto vypadalo jako na chůdách," směje se. "Líbilo se mi to. Tak jsem si to koupil."
Poté, co předal 25 000 dolarů, Lupoli ji odvezl zpět do Severní Karolíny, kde se ji pokusil zaregistrovat. "Narazil jsem na problém, protože měl otevřený název," říká. „Mé jméno muselo být v názvu, tak jsem se zeptal paní v DMV, jestli bychom to nemohli napsat, ale ona se na mě zamračila a velkými písmeny napsala 'neplatný' přes titul a řekla mi, ať si dám podpis majitele. “ vypráví Lupoli. Zavolal prodejci, jen aby zjistil, že muž, se kterým jednal, byl návnada. "Řekl, že auto patří T-Pain a budete muset získat 'The Pains', abyste podepsali titul."
Lupoli byla tímto odhalením zdrcena. "Mám čtyři děti, takže mě udržují připojené," zasměje se. „Mám rád rap a myslím, že písně T-Pain jsou chytlavé. Ale byl to můj starší přítel, radiolog, který poznal auto z jednoho z hudebních videí T-Paina,“ říká 62letý muž. Jeho kámoš stáhl video „Bartender“ a jistě, úplně první záběr je na Mini přijíždějící ke klubu a o několik okamžiků později se v textu rozkřikne.
Lupoliho děti už auto milovaly, zvláště ti mladší, kteří ho nazvali „nejúžasnější věcí na světě“, takže objev jeho původu jen zvýšil šílenství. (Totéž se nedalo říci o Lupoliho ženě:„Zavrtěla hlavou, když jsem to přinesl domů. Snáší mě.“) Lupoliho nejstarší dcera se ujala úkolu zajistit, aby bylo legální řídit:Odvážila se do House of Pain a setkal se s T-Painovou manželkou, která s radostí podepsala všechny požadované papíry. Lupoli bylo dobré jít.
Auto s oholením nad 11 000 mil na tachometru jelo naprosto v pořádku. „Řízení se mi líbilo, zvláště v létě se sklopenou střechou. Měl spoustu zipů, dost na to, abych se dostal před pořádná sportovní auta. Jednou jsem jel za Ferrari dolů z hory a ten chlap ode mě nemohl uniknout." Po roce 20. let se Lupoli rozhodla „dost toho toho “ a vyměnili za 18s, aby našli nějakou úlevu. S vozem bylo málo problémů, všechny v systému vzduchového odpružení.
Systém mohl nezávisle zvedat nebo spouštět jakoukoli pneumatiku nebo jakékoli seskupení, i když jste ji nemohli odrazit. "Zkoušel jsem to," směje se Lupoli. (Nechte samotného T-Paina, aby vás provedl zavěšením v domácím videu.) Ne vždy to běželo hladce. "Vzal jsem to zpět do dílny, která původně dělal práci, v Atlantě, a nechal jsem je opravit uvolněné hadice a některé další problémy, a když jsem zastavil, poznali auto. Ukázali na Mini Clubman na pozemku a řekli, že T-Pain to právě nechal, aby přidal závěsnou sadu,“ říká Lupoli. Když se objevily další problémy, udělal do té garáže několik výletů. "Nekoupil bych si další auto s výtahem," přiznává. "Je to pěkná konverzace, ale nic, co byste chtěli vlastnit po dlouhou dobu."
Po dvou letech byla Lupoli připravena jít dál. Dal inzerát oznamující, že vyladěné Mini kdysi patřilo přednímu Auto-Tuned rapperovi. „Dostal jsem nějaké nabídky, ale žádná se nezdála vážná, takže jsem to nikdy nesledoval. Pak se jedna místní žena, asi v mém věku, doslechla, že chci prodat, a měla zájem.“ Lupoli s ní uzavřela dohodu – „Prohrála jsem“ – a stále na ní jezdí každý den. Zeptejte se Lupoliho, zda by chtěl T-Pain předat nějakou zprávu o jejich společném automobilovém zážitku, a on je na chvíli zticha. "Řekl bych mu, že má dobrý vkus a zábavného ducha."
Zátoka, kde Mini sídlilo, je momentálně prázdná, ale ne na dlouho. „Pořídím si Porsche 997 a turba Alpha 9. Získejte až 900 koňských sil a pak se vydejte sledovat na Road Atlanta,“ říká Lupoli. T-Pain by měl vzít na vědomí. To je jak si přizpůsobíte auto.
