Jestli tohle není ta nejautentičtější věc, jakou jsem kdy slyšel, tak už nevím, co. Spisovatel Clive Cussler nebyl vždy superstar romanopisec. Než se prosadil, pracoval v reklamě (jak se zdá, že všichni). Poté, co na začátku 70. let prodal několik románů, získal zlato s Raise the Titanic v roce 1977. Protože hotovost tekla, Cussler zasáhl svou první aukci veteránů a Andy Griffith držel kladívko. Po třech martini Clive Cussler náhodou koupil starého rivala Rolls-Royce, Hispano-Suiza, na který příliš mnoho zapomnělo.
Podle The Drive šel Clive Cussler na svou první aukci auta bez úmyslu něco koupit, natožpak obskurní klasické auto za 50 000 dolarů (asi 225 000 dolarů v dnešních penězích). Ale když martini tečou proudem a dražitelem celebrit je Andy Griffith, může se stát cokoliv.
Po třech skleničkách a jedné noci, kdy Andy Griffith mlsně mluvil s davem, začal Clive Cussler zvedat ruku na krásně zrestaurovaném kabrioletu Hispano-Suiza H6B z roku 1926.
„Málem jsem dostal zástavu srdce,“ vzpomínal Cussler ve své knize Built for Adventure . „Dobrý bože, pomyslel jsem si. Co jsem udělal? Pak mě napadlo:poprvé v životě jsem si mohl dovolit zaplatit plnou cenu za klasické auto.“
Hispano Suiza Fábrica de Automóvil SA začala v roce 1904 v krásném přístavním městě Barcelona. Stejně jako mnoho prvních výrobců automobilů, Hispano-Suiza začala vyrábět motory pro letadla pro první světovou válku. Po válce předělala svou továrnu a odborné znalosti, aby mohla začít vyrábět automobily.
Podle The Drive byl H6B představen v roce 1919 s řadovým šestiválcem o objemu 402 krychlových palců inspirovaným letadlem, který měl výkon 135 koní. Představte si 402 z roku 1919. To je na dnešní poměry masivní motor. Nemělo by tedy být žádným překvapením, že H6B mohl dosáhnout rychlosti 84 mph.
Ve své knize Postaveno pro dobrodružství , mluví o svém malém červeném sporťáku s opravdovým respektem a láskou. „Podvozek měl pozoruhodné vlastnosti, které umožnily nejlepším autokarům té doby vytvořit jedny z nejunikátnějších a nejstylovějších karoserií vyrobených ve dvacátých a třicátých letech,“ uvedl Cussler ve své knize. „Lidé, kteří si koupili Hispanos, byli diskriminační a avantgardní a vypisovali šeky bez mrknutí oka. Šeky mohly dosáhnout více než 15 000 USD, což je na tehdejší dobu malé jmění.“
Poté, co koupil svou Hispano-Suiza od rychle mluvících kouzel Andyho Griffitha, přivezl auto domů. Okamžitě kontaktoval Rolanda D’leterena, vnuka původního trenéra v belgickém Bruselu. Nejenže D’leteren znal tento vůz a jeho historii, ale měl také fotografie a záznamy podrobně popisující stavbu vozu.
Zatímco čekal na své belgické fotografie a dokumenty, rozhodl se Clive Cussler pochromovat drátěná kola na svém drahém španělském voze. Když však přišly fotografie, uviděl brilantní chromované kryty kol, které byly původně na autě, a musel je mít. Spisovatel tedy nechal nasadit vlastní, dobově správné chromované kryty nábojů, aby auto vypadalo co nejoriginálněji.
The Drive poznamenává, že i když je 50 000 dolarů na konci 70. let vážná hromada hotovosti, podobný Hispano-Suiza nedávno prodaný Sotheby’s vyšel na 1,3 milionu dolarů. Naštěstí je Clive Cussler’s Suiza v muzeu v Denveru, kde je bezpečný a dobře zachovalý.
Více z úžasné kolekce klasických aut Clivea Cusslera můžete vidět zde.
