Pandemie jistě dala lidem lekce, které by nikdy nečekali. Také to vrhlo nové světlo na to, jak věci děláme, a na důsledky, dobré i špatné. Covid dal jasně najevo, že terénní cyklistické stezky mají dramatický dopad na bezpečnost na kole. Pojišťovací institut pro bezpečnost silničního provozu (IIHS) zjistil, že když se cyklisté přesunou na terénní cyklistické stezky, jsou mnohem bezpečnější.
Když se kvůli pandemii zavíralo tolik podniků a vnitřních prostor, cyklistika se začala ohřívat. Lidé trávili co nejvíce času venku. Ti, kteří neměli kola, se dožadovali, aby dostali do ruky těch pár, které byly k dispozici. A ti s koly se houfně vydávali na stezky a silnice.
IIHS zjistila, že počet lidí využívajících cyklistické stezky v Arlingtonu ve státě Virginie mezi březnem 2020 a prosincem 2020 vzrostl o 4 %, neboli o 40 000 jezdců během těchto měsíců. Přesto se počet nehod s následkem zranění výrazně snížil – o 28 %. Proč došlo k tak drastickému snížení počtu nehod s následkem zranění? IIHS říká, že je to proto, že cyklisté změnili způsob jízdy.
Výzkumníci IIHS chtěli zjistit, proč během těchto měsíců došlo k tak malému počtu nehod na kole. Část poklesu připisují snížení počtu aut na silnicích. To však neposkytlo úplný obrázek, takže IIHS se blíže podívala na to, co se děje v Arlingtonu. Je to dobré město pro studium vzorů jízdních kol, protože je velké, hustě obydlené a extrémně vhodné pro cyklisty.
Arlington má více než 52 mil terénních cyklostezek a 37 mil silničních cyklostezek. Jezdci vyrazili na terénní stezky v mnohem větším počtu, než tomu bylo v roce 2019. O 65 000 lidí více využívalo terénní cyklistické stezky ve srovnání s rokem 2019. A o 25 000 lidí méně využívalo silničních cyklostezek. Počet lidí jezdících v ranních hodinách (což je nejnebezpečnější denní doba) se snížil na polovinu.
Statistik Sam Monfort je hlavním autorem článku, který vytvořila IIHS. Říká:„Cyklisté se přesunuli z nechráněných cyklopruhů na terénní stezky a jezdili méně často v ranních hodinách, které jsou obvykle nejnebezpečnější.“
IIHS říká, že jedním z důvodů, proč Arlington zaznamenal méně nehod, je to, že byli schopni zvládnout masivní posun v dopravních vzorcích. S tolika dostupnými terénními stezkami měli cyklisté dostatek prostoru pro rozprostření a jízdu v terénu.
Montfort říká:„Zjistili jsme, že síť terénních stezek v Arlingtonu dokázala v roce 2020 absorbovat velké množství dodatečného provozu – minimálně o 300 jezdců denně více než v předchozím roce. V místech s menším počtem stezek mohlo dojít k nárůstu počtu cyklistů na silnici, což vedlo k většímu počtu zranění při nehodách s motorovými vozidly.“
Z této studie plyne ponaučení, že díky většímu počtu terénních cyklopruhů bude jízda na kole bezpečnější. Pokud se více měst a oblastí země stane přívětivějšími pro cyklisty, může to pro lidi vytvořit bezpečnější a ekologičtější dojíždění a rekreační aktivity.
