Existuje nespočet způsobů, jak můžete skončit u mechanika. Možná se ten jemný řinčení náhle změní v agresivní řev. Možná, že kapání, o kterém jste si vždy mysleli, že jde o kondenzaci z klimatizace, nyní získalo onu výraznou duhovou záři. Ať už je důvod jakýkoli, jít k mechanikovi, kterého neznáte, může být nervy drásající 
zážitek, zejména pro vaši peněženku.
Odhady autooprav jsou navrženy tak, aby informovaly mechanika i zákazníka o druhu práce potřebné k opravě vozu po nehodě nebo běžném opotřebení. K dispozici je několik druhů odhadů oprav automobilů. Některé webové stránky nabízejí odhady oprav online. Stránky berou v úvahu rok, značku a model vozu a také rozsah poškození.
Online odhad však nenahrazuje odhad na opravu auta od kvalifikovaného mechanika. Když přivezete své auto do opravny, měli byste očekávat, že vám seriózní mechanik poskytne podrobný odhad, který zahrnuje náklady na díly, cenu práce a časový plán práce. Někteří mechanici mohou trvat na tom, že nemohou poskytnout odhad, dokud nebudou dokončeny práce, aby mohli prozkoumat rozsah poškození, ale uznávaný mechanik vám bude schopen poskytnout nástin očekávaných oprav před provedením rozsáhlé práce na vozidlo.
Písemné odhady chrání mechanika i zákazníka před potenciálními problémy. Když podepíšete odhad, souhlasíte s tím, že zaplatíte přiměřeně v rámci částky, která vám byla nabídnuta. Pokud v odhadu provede opravy mechanik a naúčtuje vám přibližně stejnou částku, jako je odhad, nemůžete jako způsob, jak se vyhnout platbě, trvat na tom, že jste nevěděli, kolik by opravy stály.
Stejně tak musí být mechanici drženi na částkách uvedených v jejich odhadu. Státy vydávají své vlastní pokyny pro dodržování odhadů, ale standardním pravidlem je, že mechanik nemůže bez vašeho výslovného souhlasu provádět opravy, které by vedly k více než 20procentnímu nárůstu nákladů. To znamená, že pokud mechanik uvede vašich 500 USD za opravu, nemůže provést žádnou práci, která by vás nakonec stála více než 600 USD, pokud k tomu nezíská výslovně váš souhlas.
Pokud hledáte mechanika, pokračujte, pokud se pokusí vyhnout tomu, aby vám nabídl písemný odhad oprav. Renomovaní mechanici chápou hodnotu písemného odhadu a měli by je začlenit do běžné obchodní praxe.
