Pokud jde o vaše auto, olej není to jediné, čeho je omezené množství. Kaučuk má také své limity a odhaduje se, že do roku 2020 může být nabídka přírodního kaučuku ve světě překonána poptávkou. A samozřejmě, pneumatiky vyžadují k výrobě také velké množství oleje. Výrobci pneumatik neustále hledají způsoby, jak inovovat a šetřit zdroje při výrobě pneumatik. Zde jsou některé nedávné pokroky:
- Pampelišky :Ano, ty skromné žluté květiny, které se snažíte odstranit ze svého dvora. Pampelišky ve skutečnosti obsahují nepatrné množství latexu ve svém mléčném oleji a výzkumy ukazují, že ve skutečnosti dokážou vyrobit asi tolik latexu, kilo za kilo, jako kaučukovníky. Němečtí vědci pěstovali 1 stopu vysoké pampelišky právě pro tento účel. Ani to není nový vývoj – ve druhé světové válce americké společnosti pěstovaly a pěstovaly ruské pampelišky, aby se vyrovnaly s nedostatkem kaučuku kvůli válečným podmínkám.
- Křemík :Pneumatiky jsou komplexní směsí mnoha různých přísad. Pneumatiky vyžadují tření pro trakci a kontrolu, ale příliš velké tření znamená hromadění tepla a valivý odpor, což snižuje spotřebu paliva. Inženýři zjistili, že smíchání oxidu křemičitého, hlavní složky písku, se sazemi a dalšími prvky může snížit valivý odpor a dosáhnout tak lepšího plynu. Příliš mnoho oxidu křemičitého znamená špatné opotřebení běhounu a trakce, ale výrobci se v posledních designech snaží najít správnou rovnováhu mezi oxidem křemičitým a sazemi.
- Pomerančový olej :Při hledání alternativ k fosilním palivům se hlavní výrobce ujal vedení v používání oleje získaného z pomerančové kůry ve složení pneumatik. Pomerančový olej se už léta používá v čisticích prostředcích a dalších aplikacích, ale inženýři nyní přišli na to, jak jej využít pro snížení valivého odporu a lepší pružnost pneumatik.
- Sójový olej :Zatímco je to stále ve fázi vývoje, bylo zjištěno, že sójový olej může prodloužit životnost pneumatik až o deset procent a může snížit spotřebu fosilních paliv až o 8,5 milionů galonů ročně.
- Recyklace :Vulkanizace kaučuku probíhá již od 30. let 19. století. Vulkanizovaná pryž je tvrdší a lépe se obsluhuje, ale bohužel vulkanizace znamená také pryž, kterou nelze znovu recyklovat na pneumatiky. Je ironií, že stejný zdroj, který objevil tento proces, nyní odhalil způsob „devulkanizace“ pryže, aby mohla být recyklována pro použití v pneumatikách. V současné době je míra návratnosti asi 80 procent; pokud lze proces přizpůsobit pro použití na masovém trhu, mohlo by to znamenat skvělé řešení pro recyklaci 800 milionů pneumatik, které jsou každoročně vyřazeny.
