Nicméně pro většinu motorů s vnitřním spalováním (ICE) ve vozidlech , ideální provozní teplota je obvykle v rozmezí 195–220 °F (90–104 °C) . Toto je teplotní rozsah, ve kterém motor dosahuje rovnováhy mezi:
* Účinné spalování: Příliš chladno a spalování je neúplné, což vede ke špatné spotřebě paliva a zvýšeným emisím. Příliš horké a riskujete předzápal nebo detonaci (klepání), což může poškodit motor.
* Mazání: Pro optimální viskozitu musí mít motorový olej správnou teplotu. Příliš studená a příliš hustá; je příliš horký a je příliš tenký a nabízí menší ochranu.
* Síla materiálu: Součásti motoru jsou navrženy tak, aby odolávaly určitým teplotám. Překročení těchto teplot může vést k degradaci materiálu a selhání.
Chladicí systém motoru (chladič, chladicí kapalina, termostat) je navržen tak, aby udržoval tento optimální teplotní rozsah. Termostat reguluje průtok chladicí kapaliny tak, aby se motor udržoval v ideální provozní teplotě. Různá vozidla a motory mohou mít mírně odlišné ideální provozní rozsahy, ale všechny budou spadat do relativně úzkého pásma.
