Na rozdíl od rotačních nebo odstředivých kompresorů, které používají rotující prvky, LRA používá lineární pohyb ke komprimaci plynu. Tento lineární pohyb je často dosažen motorem, který řídí píst nebo podobný mechanismus v rámci a zpět v rámci válce. Tento design nabízí výhody v některých aplikacích, které vyžadují přesnou kontrolu nad kompresním procesem a/nebo velmi vysokým tlakem.
Proto nenajdete „LRA“ jako společný typ kompresoru *, ale spíše jako popis konkrétní *komponenty *v rámci specializované konstrukce kompresoru.