Vačkový hřídel je válcová tyč s laloky. Tyto laloky se používají k tlačení ventilů v hlavě válců, jejich otevírání a zavírání. Vačkový hřídel je poháněn klikovým hřídelem motoru přes rozvodový řemen nebo řetěz.
U vzduchem chlazeného motoru OHC je hlava válců vystavena vzduchu za účelem chlazení. To znamená, že motor nepotřebuje chladič ani chladicí kapalinu, díky čemuž je lehčí a kompaktnější. Vzduchem chlazené motory OHC jsou také účinnější než motory chlazené kapalinou, protože neztrácejí žádnou energii do chladicí kapaliny.
Vzduchem chlazené motory OHC však mohou být také hlučnější než motory chlazené kapalinou. Vzduch procházející hlavou válců totiž vytváří hluk. Vzduchem chlazené motory OHC také vyžadují častější výměnu oleje než kapalinou chlazené motory, protože olej se používá k chlazení motoru.
Celkově vzato jsou vzduchem chlazené motory OHC dobrou volbou pro malé motory, které musí být lehké a účinné. Mohou však být hlučné a vyžadují častější výměnu oleje.