Během tohoto zdvihu se píst pohybuje dolů ve válci a vytváří uvnitř nízký tlak. Sací ventil je otevřený, což umožňuje nasávání směsi vzduchu a paliva do válce.
Kompresní zdvih:
Dále se píst pohybuje zpět ve válci a stlačuje směs vzduchu a paliva. Tím se zvýší jeho tlak a teplota, čímž vznikne hořlavější směs pro větší účinnost.
Spalovací zdvih (výbuch):
Na vrcholu kompresního zdvihu zapalovací svíčka generuje elektrickou jiskru, která zapaluje směs stlačeného vzduchu a paliva. To způsobí, že směs hoří, rychle expanduje a vytváří vysoký tlak uvnitř válce. Síla z této expanze tlačí píst silně dolů a vytváří sílu.
Výfukový zdvih:
Nakonec se píst pohybuje nahoru a vytlačuje výfukové plyny ven z válce přes otevřený výfukový ventil. Jakmile jsou na vrcholu zdvihu, sací i výfukové ventily jsou uzavřeny a jsou připraveny znovu zahájit cyklus s dalším sacím zdvihem.
